George Santos, 2021’in sonlarında, New York City House banliyölerindeki bir koltuk için ikinci kez koşmaya hazırlanırken, kampanyasına kendisi hakkında rutin bir arka plan araştırması yaptırma izni verdi.
Kampanyalar, bir rakibin ele geçirebileceği sorunlu herhangi bir şeyi belirlemek için sıklıkla güvenlik açığı çalışmaları olarak bilinen bu tür araştırmalara güvenir. Ancak rapor Bay Santos’a geri döndüğünde, Washington’daki bir araştırma firmasının bulguları çok daha şaşırtıcıydı ve onun zengin bir finansçı olarak geliştirdiği imajın kalbini kesen bir aldatmaca modelini akla getiriyordu.
Bay Santos’un kendi satıcılarından bazıları, Kasım 2021’in sonlarında çalışmayı gördükten sonra o kadar paniğe kapıldılar ki, onu yarıştan çekilmeye çağırdılar ve devam ederek halkın aşağılanmasını riske atabileceği konusunda uyardılar. The New York Times’ın çalışma hakkında bilgi sahibi olarak konuştuğu dört kişiden üçüne göre, Bay Santos önemli bulgulara itiraz edip koşmaya devam etme sözü verdiğinde, kampanya ekibinin üyeleri işi bıraktı.
Daha önce bildirilmemiş olan bu olay, iyi bağlantıları olan küçük bir Cumhuriyetçi kampanya profesyonelleri çemberinin Bay Santos’un ayrıntılı bir aldatmaca ağı ördüğüne dair halktan çok daha önce belirtiler aldığına dair bugüne kadarki en açık kanıt. adayın kendisi, bu yalanların çözülmeye karşı ne kadar savunmasız olduğu konusunda uyarılmıştı.
Sahte akademik dereceler. Ponzi dolandırıcılığı yapmakla suçlanan bir şirkete dahil olmak. Birden çok tahliye ve askıya alınmış sürücü belgesi. Açıkça eşcinsel olan Bay Santos’un bir kadınla evli olduğunu da söyleyen raporda bunların hepsi vardı. Rapor kesin ayrıntılar sunmadı, ancak bulgular hakkında bilgi veren bazı kişiler, evliliğin göçmenlik amacıyla yapılıp yapılmadığını merak etti.
O sırada arka plan çalışmasının içeriğini başka kimin öğrendiği veya bilginin New York veya Washington’daki parti liderlerine ulaşıp ulaşmadığı belirsizliğini koruyor. 34 yaşındaki Bay Santos, The Times tarafından yapılan bir soruşturmanın, araştırmacılar ve diğerleri tarafından gözden kaçırdıkları tarafından belgelenen sorunlu iddiaları bağımsız olarak ortaya çıkarmasına kadar, neredeyse tamamını halktan saklamayı başardı.
The Times’ın bu hikaye için ayrıntılı bir soru listesi göndermesinin ardından, Bay Santos’un avukatı Joe Murray, “devam eden soruşturmalar nedeniyle yanıt vermenin uygun olmayacağını” söyledi. Bay Santos’un kongre ofisi sözcüsü, benzer bir yorum talebine yanıt vermedi.
Bay Santos’un kendisi bazı uydurmaları kabul etti, ancak yalnızca niteliklerini süslediği konusunda ısrar ediyor. Kongre’de iki yıllık bir dönem geçirme sözü verdi. Eyalet, yerel ve federal savcılar şimdi onun faaliyetlerini soruşturuyor.
2021’de yapılan bir özgeçmiş kontrolü, Bay Santos’un Baruch Koleji ve New York Üniversitesi’nden mezun olduğu konusunda muhtemelen yalan söylediğini ortaya çıkardı ve The New York Times bunu bir yıl sonra kamuoyuna açıkladı. Kredi… Alejandra Villa Loarca/Newsday, Getty Images aracılığıyla
Güvenlik açığı araştırmasının varlığı, George Santos’un tuhaf destanını çevreleyen en can sıkıcı sorulardan birinin altını çiziyor: Amerikan siyasetinin bekçilik sistemi -Cumhuriyetçi liderler, hasım Demokratlar ve meraklı medya- hayaletlerle övünen bir fabülistin nasıl olmasına izin verdi? malikaneler ve sahte bir özgeçmiş dolandırıcılığından bu kadar uzun süre paçayı sıyırır mı?
The Times tarafından incelenen iki düzineden fazla ortak, hasım ve bağışçıyla yapılan röportajların yanı sıra eşzamanlı iletişimler ve diğer belgeler, Bay Santos’un 2022 kampanyası sırasında kendi partisinin üst kademeleri de dahil olmak üzere hiçbir şüphe uyandırmadığını gösteriyor.
İyi bağlantıları olan destekçileri, onun yalan söylediğinden şüphelendi ve özgeçmişini görmek istedi. Başka bir eski kampanya satıcısı, şüpheli ticari uygulamalar olduğuna inandığı şeyler hakkında bir taraf devlet yetkilisini uyardı. Ve ana Cumhuriyetçi Üstün PAC Başkanı, bazı milletvekillerine ve bağışçılara Bay Santos’un hikayesinin bir anlam ifade etmediğine inandığını söyledi. .
Ancak her durumda, Cumhuriyetçiler Bay Santos’u alenen suçlamak yerine başka tarafa baktılar. Daha güçlü liderlerin dikkatini çekmeyi veya onun hakkındaki şüphe parçalarını bir araya getirmeyi ihmal ettiler ve 2022 ön seçimlerinde rakipsiz kalmasına izin verdiler. Bazıları, Bay Santos’un yalanlarının çok çeşitli siyasi süslemeler olduğunu varsaydı; diğerleri Demokratların kirli işlerini kendileri için yapacağını ve Bay Santos’un bir genel seçim kampanyasının sıcağında ifşa edileceğini düşündü.
Ancak Demokratlar bunu yapmakta zorlandılar. 2020’de partinin başkanı Tom Suozzi, Bay Santos’u geçersiz bir tehdit olarak görmezden geldi ve zafere giden yolda hiçbir muhalefet araştırması yapmadı. Demokratlar iki yıl sonra onu incelediklerinde, Bay Santos’un kampanya ekibinin üyelerini istifaya sevk eden en korkunç uydurmalardan bazılarını bulamadılar.
Demokratlar daha sonra, yıllarca süren personel kesintileri nedeniyle zayıflamış ve yüksek profilli yarışlar tarafından tüketilen haber medyasını, ortaya çıkardıkları rahatsız edici ipuçlarını araştırmaya ikna etmek için başarısız oldular. Long Island’da Bay Santos’u “sahte” olarak etiketleyen haftalık küçük bir gazete olan The North Shore Leader ve Newsday’deki birkaç fikir yazısı dışında, New York’un medya makinesi Bay Santos’a çok az ilgi gösterdi.
George Santos Tartışması hakkında daha fazla bilgi
Erken uyarı işaretleri gözden kaçtı
Bay Santos, Ocak ayında Kongre’ye katılana kadar hiçbir zaman seçilmiş bir göreve sahip olmamıştı. Kredi… Jackie Molloy/Bloomberg
Bay Santos, 2020’de Queens ve Nassau County’nin bazı bölümlerinden oluşan bir Meclis koltuğuna aday olmaya ilk kez ilgi gösterdiğinde siyasi bir acemiydi. Tek gerçek seçim deneyimi hızlı bir şekilde sona erdi: Bir yıl önce isyancı kampanyasını bırakmak zorunda kaldı. O sırada Queens Cumhuriyetçi Parti’ye liderlik eden New York Şehir Meclisi üyesi Joann Ariola’ya göre, oy pusulasını yapmak için yeterli geçerli imzası olmadığı için Queens’te düşük seviyeli bir parti pozisyonu için.
Long Island’daki sıkı sıkıya bağlı Cumhuriyetçi çevreler arasında neredeyse bilinmiyordu. Ve Queens’te parti liderleri, onun ilk baskını yüzünden hâlâ huysuzdu.
Olağan koşullarda, Bay Santos kapı dışarı edilirdi. New York’un Üçüncü Kongre Bölgesi’nin büyük bölümünü oluşturan Nassau County’deki Cumhuriyetçiler, uzun süredir kimin aday olduğu üzerinde sıkı kontrol uygulamak, eski usul bir siyasi makine gibi bir dizi adayı tımar etmek ve ödüllendirmekle ünlüler.
Ancak ülke, koronavirüs pandemisinin ilk günlerinde tecrit altındayken ve bölgenin Demokratik kontrol altında kalması beklenirken, başka kimse kaçmak için elini kaldırmadı. Bay Santos bir özgeçmiş sundu ve hiç mezun olmadığı bir üniversiteden 3,9 not ortalaması ve sahip olmadığı iş referansları da dahil olmak üzere yalanlarla dolu bir inceleme anketini yanıtladı. İlçe Cumhuriyetçi Parti için bir inceleme ekibi, cevaplarını sorgulamadan kabul etti.
Cumhuriyetçi Parti ilçe başkanı Joseph G. Cairo Jr. bir röportajda, “Sanırım maalesef kişinin bize karşı dürüst olacağına güveniyoruz,” dedi. Bu hafta, Bay Santos’u istifaya çağırdı ve artık Nassau Cumhuriyetçi Parti’de istenmeyeceğini söyledi.
Bay Santos iki yıl sonra yeniden aday olmayı seçtiğinde, yerel Cumhuriyetçiler ona yeniden destek verdiler. Bölgeyi tersine çevirmenin bir kez daha zor olacağını umuyorlardı ve her halükarda, Bay Kahire’nin önceliği, binlerce yerel işi ve önemli vergi ve harcama kararlarını kontrol eden eyalet ve yerel ofisleri kazanmaktı. Eyalet Senatörü Jack Martins gibi daha zorlu bir adayı işe alma çabaları sonuç vermedi.
Bay Santos’un tam olarak nerede yaşadığı ve övündüğü müsrif yaşam tarzını destekleyen paranın kaynağı hakkında o zamana kadar bağışçılar ve siyasi figürler arasında dönen sorular vardı.
2021 yazında, Bay Santos’un kimliğinin gizli kalmasında ısrar eden eski danışmanlarından biri, onun Ponzi dolandırıcılığı yapmakla suçlanan Florida merkezli Harbour City Capital firmasıyla ve Bay Santos’un bildiği diğer şüpheli ticari uygulamalarla olan bağlantılarını keşfetti. karartmıştı. Danışman, bulguları o sonbaharda bir devlet partisi yetkilisine götürdüğünü ve hikayeyi bir gazeteye sunmaya çalıştığını, ancak bunun peşinden gitmediğini söyledi. Harbour City bağlantısı daha sonra The Daily Beast’te bildirildi.
Nassau İlçesi Cumhuriyetçi komite başkanı Joseph G. Cairo Jr., yakın zamanda Bay Santos’un istifasını isteyen yaklaşık iki düzine yerel Cumhuriyetçi arasındaydı. Kredi… The New York Times için Johnny Milano
O sıralarda Bay Santos, New York Cumhuriyet çevrelerinde aktif olan bir çift arkadaşın ve potansiyel bağışçının şüphesini çekmeye başladı. Bay Santos, onlardan biri olan Kristin Bianco’nun, kendisi almadığı halde eski Başkan Donald J. Trump’ın onayını aldığını iddia etti. Bu, onu, Bay Santos’un en büyük ilk destekçilerinden biri olan ve en iyi siyasi yardımcısı kampanyasına yardım eden New York Temsilcisi Elise Stefanik’in ortakları da dahil olmak üzere, bağlı Cumhuriyetçilere Bay Santos hakkındaki endişelerini dile getirmeye sevk etti. Daha sonra Bayan Bianco ve arkadaşı, onun çalışma geçmişini doğrulayamadıklarından şüphelenmeye başladılar.
Bayan Bianco, 2022’nin başlarında, Bay Santos’un özgeçmişini verme talebini reddetmesinin ardından, “Aldatılmaktan çok yorulduk,” diye mesaj attı. Bay Santos, talebi “çok kişisel bir şey olduğu için biraz saldırgan” bulduğunu yazdı.
2022 yarışması öncesinde, Meclis Liderlik Fonu’na ve ana Cumhuriyetçi süper PAC’a liderlik eden Konuşmacı Kevin McCarthy’nin yakın müttefiki Dan Conston da milletvekillerine, bağışçılara ve diğer ortaklara bilgi geleceğinden endişe duyduğunu söyledi. Konuşmaları bilen iki kişiye göre Bay Santos’un bir sahtekar olduğunu ifşa etmek, onları tarif etmek için anonim kalmakta ısrar etti ve daha fazla ayrıntı vermeyi reddetti.
2022 baharında, bir eyalet mahkemesinin Demokrat bir gerrymander’ı iptal etmesi ve Cumhuriyetçilere daha dostane yeni kongre sınırlarını kabul etmesinden sonra, Bay Santos’un yarışı birdenbire rekabetçi hale geldi. Birincil toplama fırsatına rağmen, Kongre Liderlik Fonu kasıtlı olarak yarışmadan desteğini esirgedi – ancak bu konudan asla kamuoyuna bahsetmedi. Bay Conston’ın grubunun bir sözcüsü, kampanya stratejisi veya liderlerinin konuşmaları hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Parti liderleri, Bay Santos veya onun eski satıcıları tarafından dile getirilen diğer kişilerle ilgili endişelerden herhangi birinin farkındaysa, kendilerini rahatlatmanın yollarını buldular.
Nassau İlçesinden uzun süredir emekli bir Cumhuriyetçi kongre üyesi olan Peter T. King, “Adamın oldukça sert ve titiz bir adam olan Suozzi ile bir kampanya yürüttüğü düşünülüyordu,” dedi. “Yani her şey ortaya çıkabilirdi.”
Muhalefet araştırması hedefi ıskalıyor
Merkezden Robert Zimmerman, kampanya fonlarını, merkez sağdan Temsilci Tom Suozzi’nin yerini almak için yarışırken Bay Santos’a karşı muhalefet araştırmalarına harcamamayı seçti. Kredi… John Minchillo/İlişkili Basın
2020 kampanyasında Bay Santos hakkında herhangi bir zarar verici bilginin bulunabileceği varsayımının yanlış olduğu ortaya çıktı.
Popüler Demokrat görevdeki Bay Suozzi, Bay Santos hakkında muhalefet araştırması yapmak için dışarıdan bir firmadan fiyat teklifi aldı. Ancak parayı harcamamaya karar verdi – Bay Santos’u ilk yarışında anlamlı bir incelemeden kurtardı.
Suozzi danışmanı Kim Devlin, “George Santos’u kimse tanımıyordu ve onun, adını bile anmayan popüler bir görevliye karşı 50.000 dolardan az kampanya fonu vardı” dedi. “Basına hiçbir şey beslemedik çünkü ona neden basını verelim?”
2022’de daha rekabetçi bir yarış beklenirken, Demokratik Kongre Kampanya Komitesindeki araştırmacılar, o yaz 87 sayfalık bir muhalefet araştırma kitabı derleyerek Bay Santos hakkında ilk anlamlı muhalefet araştırmasını yaptılar. Bayan Santos’un kürtaj hakları ve 6 Ocak Capitol isyanı hakkındaki aşırı görüşleri de dahil olmak üzere geçmişteki açıklamalarını kapsamlı bir şekilde belgeliyor.
Kamu kayıtlarını kullanan komitenin araştırmacıları ayrıca Bay Santos’un biyografisinde bazı kırmızı bayraklar buldu: birden fazla tahliye; yarattığını iddia ettiği bir hayvan hayır kurumu için IRS kaydı olmaması; Harbour City ile ilişkisi (Bay Santos’un adı saadet zinciri iddialarında yer almıyordu) ve daha yeni şüpheli iş anlaşmaları hakkında ayrıntılar; kampanyasına ödünç verdiği yüzbinlerce doların kaynağı hakkında soru işaretleri uyandıran finansal açıklama formlarındaki bariz tutarsızlıkların yanı sıra.
Ancak ülke çapında düzinelerce başka aday hakkında benzer araştırma kitapları üretme emriyle, komitenin gergin araştırma ekibi, taşları çevrilmemiş bıraktı. Araştırmacılar birkaç noktada, “Santos’un bir sabıka kaydı olup olmadığını belirlemek” gibi takip soruşturmalarına duyulan ihtiyacı açıkça işaret ettiler. Ve çalışmaları, Bay Santos’un kendi satıcılarının aylar önce işi bırakmasına neden olan temel sorunları ortaya çıkarmada başarısız oldu: Uydurma eğitim sicili, bir kadınla evliliği ve ikametiyle ilgili sorular.
DCCC sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.
Demokratik Kongre Kampanya Komitesi tarafından yapılan muhalefet araştırması, daha fazla soruşturmanın Bay Santos’un sabıka kaydı olup olmadığını ortaya çıkarması gerektiğini öne sürdü. Kredi… Mary Altaffer/İlişkili Basın
Bay Santos’un 2022 rakibi Robert Zimmerman, araştırma kitabını Ağustos sonunda, rekabetçi ve maliyetli bir Demokrat ön seçimini kazandıktan hemen sonra ele geçirdi. Dışarıda daha titiz araştırmalar yapmak için muhtemelen on binlerce doları harcamamaya karar verdi.
Diğer Demokratlar son haftalarda bu kararı ikinci kez tahmin ettiler, ancak o sırada Bay Zimmerman’ın nedenleri vardı. Başkanlık ve Senato kampanyaları tipik olarak kapsamlı muhalefet araştırması için mali ve personel kaynaklarına sahipken, Meclis kampanyaları araştırmalarını yürütmek için DCCC’ye güvenme eğilimindedir.
Zaman ve nakit sıkıntısı çeken Bay Zimmerman, parasının reklam ve araştırma operasyonlarına harcanmasının daha iyi olacağı sonucuna vardı. Ve kampanya komitesinin raporunun yanı sıra Bay Santos’un kürtaj ve 6 Ocak hakkındaki aşırı sağcı görüşlerinin – yılın en önemli kampanya temalarından ikisi – ona kampanya için güçlü bir yem sağladığına inanıyordu.
“Onun hakkında bir araya gelmeyen pek çok şey biliyorduk; Bay Zimmerman bir röportajda bunun çok bilincindeydik” dedi. “Ancak, yapılması gereken türden bir kazı yapmak için bir kampanya olarak kaynaklarımız yoktu.”
Bay Zimmerman, kampanyasının yerel ve ulusal haber kuruluşlarındaki muhabirleri Bay Santos hakkında ipucu vermeye çalıştığını, ancak çok az şansa sahip olduğunu söyledi. Bir halkla ilişkiler yöneticisi olan adayın kendisi, rakibinin sicilindeki bilinen tutarsızlıklara dikkat çekmek için basın toplantıları düzenlemedi veya ücretli reklamlar kullanmadı.
Bay Zimmerman, kampanyanın bağlantı kurduğu yayınlara atıfta bulunarak, “Genel olarak aldığımız yanıt, bunu yapacak personele, zamana veya paraya sahip olmadıklarıydı,” dedi. “Biri bana 60-80 deli kaçıyor, hepsini araştıramayız dedi.”
Bir satış noktası göze çarpıyordu, Long Island’da Cumhuriyetçi bir avukat ve eski Meclis adayı Grant Lally tarafından yönetilen The North Shore Leader. Gazete, Bay Santos’un abartılı arabalara ve evlere sahip olduğu iddialarına şüphe uyandıran ve onu “fabulist – sahte” olarak etiketleyen bir çift makale yayınladı, ancak daha sonra tahrif edilmiş özgeçmişi hakkında ortaya çıkacak başka ayrıntılara sahip değildi. onun geçmişi.
The Times da dahil olmak üzere daha büyük medya kuruluşlarının hiçbiri, onun gerçek adresini veya kampanyasının sorgulanabilir harcamalarını inceleyen kapsamlı haberler yayınlamadı ve bunun yerine haberlerini Bay Santos’un aşırı politika görüşlerine ve açıkça eşcinsel olan iki aday arasındaki yarışın tarihi doğasına odakladı.
En iyi Cumhuriyetçiler ne biliyordu?
Bay Santos’un istifasını isteyen New York Temsilcisi Daniel Goldman, ona karşı resmi bir etik şikayetinde bulundu. Kredi… Haiyun Jiang / The New York Times
Bay Santos’un ifşa edilmesinin ardından Demokratlar, araştırmacılarının seçimden sonra The Times ve diğer medya kuruluşları tarafından ortaya çıkarılan bilgilerin çoğunu muhtemelen ortaya çıkarmayacaklarını söylediler. Okullar ve işletmeler gibi özel kurumların eğitim ve istihdam kayıtlarını siyasi partilerden çok muhabirlerle paylaşma eğiliminde olduklarını söylüyorlar.
Ancak muhalefet araştırma şirketi Bay Santos’un 2021 sonbaharında işe aldığı – kampanyasının Capital Research Group LLC’ye 16.600 dolar harcadığını bildirdi – aynı bilgilerin bir kısmını ortaya çıkarmakta nispeten az sorun yaşamış gibi görünüyor.
Kampanyası için çalışan insanlar, Bay Santos’un palavralarına ve tuhaf iddialarına alışmıştı. Ancak bir güvenlik açığı çalışması yürütmek için ona başvurduklarında, amaç daha rutindi: geçmiş beyanlarının ve daha sonra rakipleri saldırılar düzenlemeye başladığında faydalı olacak diğer kamuya açık bilgilerin bir kaydını oluşturmak.
Bay Santos hemen imzaladı, ancak araştırma uzadıkça firmayla olan sözleşmeyi iptal etmek istedi. Sonuçlar geldiğinde nedeni belli oldu.
Araştırmacılar, Bay Santos’un iddia ettiği gibi Baruch Koleji ve New York Üniversitesi’nde derece kazandığına dair hiçbir kanıt bulamadılar. Ponzi dolandırıcılığı yapmakla suçlanan şirketle ilişkisini gösteren kayıtlar buldular – küçümsediği bir ilişki. Tahliye kayıtları, iş kayıtları ve askıya alınmış bir Florida ehliyeti buldular; bunlar birlikte onun yasal New York’ta ikamet edip etmediğini ve iddia ettiği kadar zengin olup olmadığı hakkında soruları gündeme getirdi.
Rapor ayrıca, açık bir şekilde eşcinsel olan ve o sırada bir erkekle yaşadığı anlaşılan Bay Santos’un bir kadınla evli olduğunu da söylüyordu. Çalışma, Citibank ve Goldman Sachs’ta çalıştığına dair yanlış iddialar da dahil olmak üzere The Times’ın daha sonra ortaya çıkardığı diğer uydurmaları gözden kaçırdı. Yıllar önce Brezilya’daki dolandırıcılık suçlamalarının kayıtları da ortaya çıkmadı.
The Times güvenlik açığı araştırmasını görmedi, ancak son günlerde rapor hakkında bilgisi olan ve gizli kaldığı için anonimlik verilen dört kişi tarafından açıklandı.
Satıcılar, 1 Aralık 2021’de sonuçları tartışmak için acil bir konferans görüşmesi düzenlediler. Bay Santos’a bir seçenek sundular: onurlu bir şekilde yarıştan çekil ya da yarışta kal ve Demokratların aynı bilgileri ortaya çıkarmasına ve kullanmasına izin verme riskini al. siyasi ve kişisel geleceğini mahvetmek.
Derecelerini kanıtlayacak diplomalar verme sözü verdikten sonra (nihayetinde bunu yapmadı), Bay Santos bunu düşüneceğini söyledi. Birkaç gün sonra geri döndüğünde, diğer danışmanlarla konuştuğunu ve bulguların tasvir edildiği kadar kötü olmadığına ikna olduğunu söyledi. Yarışta kalıyordu. Ekibinin çoğu istifa etti.
Bay Santos’un meseleleri hakkında üst düzey Cumhuriyetçilere ne söylendiğini çizelgelemek daha zor. Bay Santos, kampanyası için çalışanlardan güvenlik açığı raporunun yayılmasını sınırlayarak gizlilik anlaşmaları imzalamalarını istedi. Ancak içeriği hakkında bilgi verilen bir kişi, Bay Santos’un geçmişiyle ilgili soruların kampanya satıcılarının çok ötesinde tartışıldığını söyledi. Meclis adaylarını yakından izleyen ve Bay Santos’u destekleyen Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi, desteğinin bir koşulu olarak bazen bu tür raporları talep ediyor.
Grubun bir sözcüsü bu makale için yorum yapmaktan kaçındı, ancak Bay Santos’un sicilinin büyük ölçüde uydurma olduğuna dair önceden bilgisi olduğunu reddeden daha önceki bir açıklamaya işaret etti. NRCC tipik olarak adaylar üzerinde kendi bağımsız güvenlik açığı çalışmalarını yürütmez.
Sonunda Bay Santos’u onaylayan ve kampanyasına yardım eden Bay McCarthy, uydurmalar hakkında nispeten az şey söyledi ve konuşmacı Washington’da son derece dar bir çoğunluğu korumaya çalışırken, onu Meclis’ten çıkarmaya yönelik çağrıları reddetti. Bu hafta Bay McCarthy, Bayan Santos’un yalanlarını özgeçmişlerinin görece küçük kısımlarını süsleyen ve onu seçen seçmenlerin iradesini geri almayacağını ima eden diğer politikacılarla karşılaştırarak hafife aldı.
Temsilciler Meclisi Başkanı Kevin McCarthy, Bay Santos’un görevden alınması için yapılan çağrıları reddetti. Kredi… Haiyun Jiang / The New York Times
Bay McCarthy’nin sözcüleri, bu hikaye için tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi ve New York House Cumhuriyetçisinin en yüksek rütbeli üyesi olan Bayan Stefanik’in bir sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı. Bay McCarthy’nin müttefikleri, 2021’in sonlarında Cumhuriyetçi araştırmacılar tarafından ortaya çıkarılanlar gibi en açık uydurmaları ve yanlış beyanları bilmediklerini, ancak onun dürüstlüğü hakkında yalnızca daha genel endişeleri olduğunu iddia ediyorlar.
Yarışa katılmasına yardım ettiği mali kaynaklara rağmen, Bay McCarthy’nin Bay Santos’a karşı dikkatli olmak için iyi kişisel nedenleri vardı. 2021’in başlarında, adayın bir yardımcısı, kampanya katkılarını talep ederken Bay McCarthy’nin genelkurmay başkanını taklit ederken yakalandı.
2022 baharında, Bay Santos’un yeni bir danışman ekibine ihtiyacı vardı. Bayan Stefanik’in üst düzey siyasi yardımcısının yardımıyla yeni bir danışmanlık firması seçti ve güvenlik açığı çalışmasını paylaştı.
Big Dog Strategies liderliğindeki yeni satıcı grubu, yine de selefleriyle hiç konuşmadı ve kampanyadan neden ayrıldıklarını bilmiyorlardı. Bay Santos’un üniversiteden mezun olduğu konusunda bir kez daha ısrar etmesi ve raporda ortaya çıkan diğer kırmızı bayrakları ele almasının ardından, yeni ekip onun açıklamalarını kabul etti ve bir kampanya planlamaya başladı. Yarışı kazanmak için adayın biyografisini değil sorunları kullanırlardı.
Bay Santos istifa etmeyeceğini ve iki yıllık görev süresini doldurmayı planladığını söyledi. Kredi… Haiyun Jiang / The New York Times
Raporlamaya Alexandra Berzon, Grace Ashford ve Maggie Haberman katkıda bulunmuştur.
Kampanyalar, bir rakibin ele geçirebileceği sorunlu herhangi bir şeyi belirlemek için sıklıkla güvenlik açığı çalışmaları olarak bilinen bu tür araştırmalara güvenir. Ancak rapor Bay Santos’a geri döndüğünde, Washington’daki bir araştırma firmasının bulguları çok daha şaşırtıcıydı ve onun zengin bir finansçı olarak geliştirdiği imajın kalbini kesen bir aldatmaca modelini akla getiriyordu.
Bay Santos’un kendi satıcılarından bazıları, Kasım 2021’in sonlarında çalışmayı gördükten sonra o kadar paniğe kapıldılar ki, onu yarıştan çekilmeye çağırdılar ve devam ederek halkın aşağılanmasını riske atabileceği konusunda uyardılar. The New York Times’ın çalışma hakkında bilgi sahibi olarak konuştuğu dört kişiden üçüne göre, Bay Santos önemli bulgulara itiraz edip koşmaya devam etme sözü verdiğinde, kampanya ekibinin üyeleri işi bıraktı.
Daha önce bildirilmemiş olan bu olay, iyi bağlantıları olan küçük bir Cumhuriyetçi kampanya profesyonelleri çemberinin Bay Santos’un ayrıntılı bir aldatmaca ağı ördüğüne dair halktan çok daha önce belirtiler aldığına dair bugüne kadarki en açık kanıt. adayın kendisi, bu yalanların çözülmeye karşı ne kadar savunmasız olduğu konusunda uyarılmıştı.
Sahte akademik dereceler. Ponzi dolandırıcılığı yapmakla suçlanan bir şirkete dahil olmak. Birden çok tahliye ve askıya alınmış sürücü belgesi. Açıkça eşcinsel olan Bay Santos’un bir kadınla evli olduğunu da söyleyen raporda bunların hepsi vardı. Rapor kesin ayrıntılar sunmadı, ancak bulgular hakkında bilgi veren bazı kişiler, evliliğin göçmenlik amacıyla yapılıp yapılmadığını merak etti.
O sırada arka plan çalışmasının içeriğini başka kimin öğrendiği veya bilginin New York veya Washington’daki parti liderlerine ulaşıp ulaşmadığı belirsizliğini koruyor. 34 yaşındaki Bay Santos, The Times tarafından yapılan bir soruşturmanın, araştırmacılar ve diğerleri tarafından gözden kaçırdıkları tarafından belgelenen sorunlu iddiaları bağımsız olarak ortaya çıkarmasına kadar, neredeyse tamamını halktan saklamayı başardı.
The Times’ın bu hikaye için ayrıntılı bir soru listesi göndermesinin ardından, Bay Santos’un avukatı Joe Murray, “devam eden soruşturmalar nedeniyle yanıt vermenin uygun olmayacağını” söyledi. Bay Santos’un kongre ofisi sözcüsü, benzer bir yorum talebine yanıt vermedi.
Bay Santos’un kendisi bazı uydurmaları kabul etti, ancak yalnızca niteliklerini süslediği konusunda ısrar ediyor. Kongre’de iki yıllık bir dönem geçirme sözü verdi. Eyalet, yerel ve federal savcılar şimdi onun faaliyetlerini soruşturuyor.
2021’de yapılan bir özgeçmiş kontrolü, Bay Santos’un Baruch Koleji ve New York Üniversitesi’nden mezun olduğu konusunda muhtemelen yalan söylediğini ortaya çıkardı ve The New York Times bunu bir yıl sonra kamuoyuna açıkladı. Kredi… Alejandra Villa Loarca/Newsday, Getty Images aracılığıyla
Güvenlik açığı araştırmasının varlığı, George Santos’un tuhaf destanını çevreleyen en can sıkıcı sorulardan birinin altını çiziyor: Amerikan siyasetinin bekçilik sistemi -Cumhuriyetçi liderler, hasım Demokratlar ve meraklı medya- hayaletlerle övünen bir fabülistin nasıl olmasına izin verdi? malikaneler ve sahte bir özgeçmiş dolandırıcılığından bu kadar uzun süre paçayı sıyırır mı?
The Times tarafından incelenen iki düzineden fazla ortak, hasım ve bağışçıyla yapılan röportajların yanı sıra eşzamanlı iletişimler ve diğer belgeler, Bay Santos’un 2022 kampanyası sırasında kendi partisinin üst kademeleri de dahil olmak üzere hiçbir şüphe uyandırmadığını gösteriyor.
İyi bağlantıları olan destekçileri, onun yalan söylediğinden şüphelendi ve özgeçmişini görmek istedi. Başka bir eski kampanya satıcısı, şüpheli ticari uygulamalar olduğuna inandığı şeyler hakkında bir taraf devlet yetkilisini uyardı. Ve ana Cumhuriyetçi Üstün PAC Başkanı, bazı milletvekillerine ve bağışçılara Bay Santos’un hikayesinin bir anlam ifade etmediğine inandığını söyledi. .
Ancak her durumda, Cumhuriyetçiler Bay Santos’u alenen suçlamak yerine başka tarafa baktılar. Daha güçlü liderlerin dikkatini çekmeyi veya onun hakkındaki şüphe parçalarını bir araya getirmeyi ihmal ettiler ve 2022 ön seçimlerinde rakipsiz kalmasına izin verdiler. Bazıları, Bay Santos’un yalanlarının çok çeşitli siyasi süslemeler olduğunu varsaydı; diğerleri Demokratların kirli işlerini kendileri için yapacağını ve Bay Santos’un bir genel seçim kampanyasının sıcağında ifşa edileceğini düşündü.
Ancak Demokratlar bunu yapmakta zorlandılar. 2020’de partinin başkanı Tom Suozzi, Bay Santos’u geçersiz bir tehdit olarak görmezden geldi ve zafere giden yolda hiçbir muhalefet araştırması yapmadı. Demokratlar iki yıl sonra onu incelediklerinde, Bay Santos’un kampanya ekibinin üyelerini istifaya sevk eden en korkunç uydurmalardan bazılarını bulamadılar.
Demokratlar daha sonra, yıllarca süren personel kesintileri nedeniyle zayıflamış ve yüksek profilli yarışlar tarafından tüketilen haber medyasını, ortaya çıkardıkları rahatsız edici ipuçlarını araştırmaya ikna etmek için başarısız oldular. Long Island’da Bay Santos’u “sahte” olarak etiketleyen haftalık küçük bir gazete olan The North Shore Leader ve Newsday’deki birkaç fikir yazısı dışında, New York’un medya makinesi Bay Santos’a çok az ilgi gösterdi.
George Santos Tartışması hakkında daha fazla bilgi
- Times’ın Soruşturmasının Arkasında:The Times muhabirleri Michael Gold ve Grace Ashford, Temsilci George Santos’un Kongre’ye nasıl seçildiğini ve onun bir sahtekar olduğunu nasıl keşfettiklerini tartışıyorlar.
- Bölünmüş Görünüm : New York Cumhuriyetçileri, aldatma modeli ortaya çıktıktan sonra yeni seçilen temsilciden kurtulmaya hazırlar. Ancak Cumhuriyetçi Meclis liderlerinin onun oyununa çok ihtiyacı var.
- Karşılaşılan Sorular:Federal ve yerel savcılar, Bay Santos’un mali durumuyla ilgili suçlar işleyip işlemediğini veya yanıltıcı beyanlarda bulunup bulunmadığını araştırırken, Brezilya’daki yetkililer ona karşı 2008 yılında açılan bir dolandırıcılık davasını yeniden başlatacaklarını söylediler.
Erken uyarı işaretleri gözden kaçtı
Bay Santos, Ocak ayında Kongre’ye katılana kadar hiçbir zaman seçilmiş bir göreve sahip olmamıştı. Kredi… Jackie Molloy/Bloomberg
Bay Santos, 2020’de Queens ve Nassau County’nin bazı bölümlerinden oluşan bir Meclis koltuğuna aday olmaya ilk kez ilgi gösterdiğinde siyasi bir acemiydi. Tek gerçek seçim deneyimi hızlı bir şekilde sona erdi: Bir yıl önce isyancı kampanyasını bırakmak zorunda kaldı. O sırada Queens Cumhuriyetçi Parti’ye liderlik eden New York Şehir Meclisi üyesi Joann Ariola’ya göre, oy pusulasını yapmak için yeterli geçerli imzası olmadığı için Queens’te düşük seviyeli bir parti pozisyonu için.
Long Island’daki sıkı sıkıya bağlı Cumhuriyetçi çevreler arasında neredeyse bilinmiyordu. Ve Queens’te parti liderleri, onun ilk baskını yüzünden hâlâ huysuzdu.
Olağan koşullarda, Bay Santos kapı dışarı edilirdi. New York’un Üçüncü Kongre Bölgesi’nin büyük bölümünü oluşturan Nassau County’deki Cumhuriyetçiler, uzun süredir kimin aday olduğu üzerinde sıkı kontrol uygulamak, eski usul bir siyasi makine gibi bir dizi adayı tımar etmek ve ödüllendirmekle ünlüler.
Ancak ülke, koronavirüs pandemisinin ilk günlerinde tecrit altındayken ve bölgenin Demokratik kontrol altında kalması beklenirken, başka kimse kaçmak için elini kaldırmadı. Bay Santos bir özgeçmiş sundu ve hiç mezun olmadığı bir üniversiteden 3,9 not ortalaması ve sahip olmadığı iş referansları da dahil olmak üzere yalanlarla dolu bir inceleme anketini yanıtladı. İlçe Cumhuriyetçi Parti için bir inceleme ekibi, cevaplarını sorgulamadan kabul etti.
Cumhuriyetçi Parti ilçe başkanı Joseph G. Cairo Jr. bir röportajda, “Sanırım maalesef kişinin bize karşı dürüst olacağına güveniyoruz,” dedi. Bu hafta, Bay Santos’u istifaya çağırdı ve artık Nassau Cumhuriyetçi Parti’de istenmeyeceğini söyledi.
Bay Santos iki yıl sonra yeniden aday olmayı seçtiğinde, yerel Cumhuriyetçiler ona yeniden destek verdiler. Bölgeyi tersine çevirmenin bir kez daha zor olacağını umuyorlardı ve her halükarda, Bay Kahire’nin önceliği, binlerce yerel işi ve önemli vergi ve harcama kararlarını kontrol eden eyalet ve yerel ofisleri kazanmaktı. Eyalet Senatörü Jack Martins gibi daha zorlu bir adayı işe alma çabaları sonuç vermedi.
Bay Santos’un tam olarak nerede yaşadığı ve övündüğü müsrif yaşam tarzını destekleyen paranın kaynağı hakkında o zamana kadar bağışçılar ve siyasi figürler arasında dönen sorular vardı.
2021 yazında, Bay Santos’un kimliğinin gizli kalmasında ısrar eden eski danışmanlarından biri, onun Ponzi dolandırıcılığı yapmakla suçlanan Florida merkezli Harbour City Capital firmasıyla ve Bay Santos’un bildiği diğer şüpheli ticari uygulamalarla olan bağlantılarını keşfetti. karartmıştı. Danışman, bulguları o sonbaharda bir devlet partisi yetkilisine götürdüğünü ve hikayeyi bir gazeteye sunmaya çalıştığını, ancak bunun peşinden gitmediğini söyledi. Harbour City bağlantısı daha sonra The Daily Beast’te bildirildi.
Nassau İlçesi Cumhuriyetçi komite başkanı Joseph G. Cairo Jr., yakın zamanda Bay Santos’un istifasını isteyen yaklaşık iki düzine yerel Cumhuriyetçi arasındaydı. Kredi… The New York Times için Johnny Milano
O sıralarda Bay Santos, New York Cumhuriyet çevrelerinde aktif olan bir çift arkadaşın ve potansiyel bağışçının şüphesini çekmeye başladı. Bay Santos, onlardan biri olan Kristin Bianco’nun, kendisi almadığı halde eski Başkan Donald J. Trump’ın onayını aldığını iddia etti. Bu, onu, Bay Santos’un en büyük ilk destekçilerinden biri olan ve en iyi siyasi yardımcısı kampanyasına yardım eden New York Temsilcisi Elise Stefanik’in ortakları da dahil olmak üzere, bağlı Cumhuriyetçilere Bay Santos hakkındaki endişelerini dile getirmeye sevk etti. Daha sonra Bayan Bianco ve arkadaşı, onun çalışma geçmişini doğrulayamadıklarından şüphelenmeye başladılar.
Bayan Bianco, 2022’nin başlarında, Bay Santos’un özgeçmişini verme talebini reddetmesinin ardından, “Aldatılmaktan çok yorulduk,” diye mesaj attı. Bay Santos, talebi “çok kişisel bir şey olduğu için biraz saldırgan” bulduğunu yazdı.
2022 yarışması öncesinde, Meclis Liderlik Fonu’na ve ana Cumhuriyetçi süper PAC’a liderlik eden Konuşmacı Kevin McCarthy’nin yakın müttefiki Dan Conston da milletvekillerine, bağışçılara ve diğer ortaklara bilgi geleceğinden endişe duyduğunu söyledi. Konuşmaları bilen iki kişiye göre Bay Santos’un bir sahtekar olduğunu ifşa etmek, onları tarif etmek için anonim kalmakta ısrar etti ve daha fazla ayrıntı vermeyi reddetti.
2022 baharında, bir eyalet mahkemesinin Demokrat bir gerrymander’ı iptal etmesi ve Cumhuriyetçilere daha dostane yeni kongre sınırlarını kabul etmesinden sonra, Bay Santos’un yarışı birdenbire rekabetçi hale geldi. Birincil toplama fırsatına rağmen, Kongre Liderlik Fonu kasıtlı olarak yarışmadan desteğini esirgedi – ancak bu konudan asla kamuoyuna bahsetmedi. Bay Conston’ın grubunun bir sözcüsü, kampanya stratejisi veya liderlerinin konuşmaları hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Parti liderleri, Bay Santos veya onun eski satıcıları tarafından dile getirilen diğer kişilerle ilgili endişelerden herhangi birinin farkındaysa, kendilerini rahatlatmanın yollarını buldular.
Nassau İlçesinden uzun süredir emekli bir Cumhuriyetçi kongre üyesi olan Peter T. King, “Adamın oldukça sert ve titiz bir adam olan Suozzi ile bir kampanya yürüttüğü düşünülüyordu,” dedi. “Yani her şey ortaya çıkabilirdi.”
Muhalefet araştırması hedefi ıskalıyor
Merkezden Robert Zimmerman, kampanya fonlarını, merkez sağdan Temsilci Tom Suozzi’nin yerini almak için yarışırken Bay Santos’a karşı muhalefet araştırmalarına harcamamayı seçti. Kredi… John Minchillo/İlişkili Basın
2020 kampanyasında Bay Santos hakkında herhangi bir zarar verici bilginin bulunabileceği varsayımının yanlış olduğu ortaya çıktı.
Popüler Demokrat görevdeki Bay Suozzi, Bay Santos hakkında muhalefet araştırması yapmak için dışarıdan bir firmadan fiyat teklifi aldı. Ancak parayı harcamamaya karar verdi – Bay Santos’u ilk yarışında anlamlı bir incelemeden kurtardı.
Suozzi danışmanı Kim Devlin, “George Santos’u kimse tanımıyordu ve onun, adını bile anmayan popüler bir görevliye karşı 50.000 dolardan az kampanya fonu vardı” dedi. “Basına hiçbir şey beslemedik çünkü ona neden basını verelim?”
2022’de daha rekabetçi bir yarış beklenirken, Demokratik Kongre Kampanya Komitesindeki araştırmacılar, o yaz 87 sayfalık bir muhalefet araştırma kitabı derleyerek Bay Santos hakkında ilk anlamlı muhalefet araştırmasını yaptılar. Bayan Santos’un kürtaj hakları ve 6 Ocak Capitol isyanı hakkındaki aşırı görüşleri de dahil olmak üzere geçmişteki açıklamalarını kapsamlı bir şekilde belgeliyor.
Kamu kayıtlarını kullanan komitenin araştırmacıları ayrıca Bay Santos’un biyografisinde bazı kırmızı bayraklar buldu: birden fazla tahliye; yarattığını iddia ettiği bir hayvan hayır kurumu için IRS kaydı olmaması; Harbour City ile ilişkisi (Bay Santos’un adı saadet zinciri iddialarında yer almıyordu) ve daha yeni şüpheli iş anlaşmaları hakkında ayrıntılar; kampanyasına ödünç verdiği yüzbinlerce doların kaynağı hakkında soru işaretleri uyandıran finansal açıklama formlarındaki bariz tutarsızlıkların yanı sıra.
Ancak ülke çapında düzinelerce başka aday hakkında benzer araştırma kitapları üretme emriyle, komitenin gergin araştırma ekibi, taşları çevrilmemiş bıraktı. Araştırmacılar birkaç noktada, “Santos’un bir sabıka kaydı olup olmadığını belirlemek” gibi takip soruşturmalarına duyulan ihtiyacı açıkça işaret ettiler. Ve çalışmaları, Bay Santos’un kendi satıcılarının aylar önce işi bırakmasına neden olan temel sorunları ortaya çıkarmada başarısız oldu: Uydurma eğitim sicili, bir kadınla evliliği ve ikametiyle ilgili sorular.
DCCC sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.
Demokratik Kongre Kampanya Komitesi tarafından yapılan muhalefet araştırması, daha fazla soruşturmanın Bay Santos’un sabıka kaydı olup olmadığını ortaya çıkarması gerektiğini öne sürdü. Kredi… Mary Altaffer/İlişkili Basın
Bay Santos’un 2022 rakibi Robert Zimmerman, araştırma kitabını Ağustos sonunda, rekabetçi ve maliyetli bir Demokrat ön seçimini kazandıktan hemen sonra ele geçirdi. Dışarıda daha titiz araştırmalar yapmak için muhtemelen on binlerce doları harcamamaya karar verdi.
Diğer Demokratlar son haftalarda bu kararı ikinci kez tahmin ettiler, ancak o sırada Bay Zimmerman’ın nedenleri vardı. Başkanlık ve Senato kampanyaları tipik olarak kapsamlı muhalefet araştırması için mali ve personel kaynaklarına sahipken, Meclis kampanyaları araştırmalarını yürütmek için DCCC’ye güvenme eğilimindedir.
Zaman ve nakit sıkıntısı çeken Bay Zimmerman, parasının reklam ve araştırma operasyonlarına harcanmasının daha iyi olacağı sonucuna vardı. Ve kampanya komitesinin raporunun yanı sıra Bay Santos’un kürtaj ve 6 Ocak hakkındaki aşırı sağcı görüşlerinin – yılın en önemli kampanya temalarından ikisi – ona kampanya için güçlü bir yem sağladığına inanıyordu.
“Onun hakkında bir araya gelmeyen pek çok şey biliyorduk; Bay Zimmerman bir röportajda bunun çok bilincindeydik” dedi. “Ancak, yapılması gereken türden bir kazı yapmak için bir kampanya olarak kaynaklarımız yoktu.”
Bay Zimmerman, kampanyasının yerel ve ulusal haber kuruluşlarındaki muhabirleri Bay Santos hakkında ipucu vermeye çalıştığını, ancak çok az şansa sahip olduğunu söyledi. Bir halkla ilişkiler yöneticisi olan adayın kendisi, rakibinin sicilindeki bilinen tutarsızlıklara dikkat çekmek için basın toplantıları düzenlemedi veya ücretli reklamlar kullanmadı.
Bay Zimmerman, kampanyanın bağlantı kurduğu yayınlara atıfta bulunarak, “Genel olarak aldığımız yanıt, bunu yapacak personele, zamana veya paraya sahip olmadıklarıydı,” dedi. “Biri bana 60-80 deli kaçıyor, hepsini araştıramayız dedi.”
Bir satış noktası göze çarpıyordu, Long Island’da Cumhuriyetçi bir avukat ve eski Meclis adayı Grant Lally tarafından yönetilen The North Shore Leader. Gazete, Bay Santos’un abartılı arabalara ve evlere sahip olduğu iddialarına şüphe uyandıran ve onu “fabulist – sahte” olarak etiketleyen bir çift makale yayınladı, ancak daha sonra tahrif edilmiş özgeçmişi hakkında ortaya çıkacak başka ayrıntılara sahip değildi. onun geçmişi.
The Times da dahil olmak üzere daha büyük medya kuruluşlarının hiçbiri, onun gerçek adresini veya kampanyasının sorgulanabilir harcamalarını inceleyen kapsamlı haberler yayınlamadı ve bunun yerine haberlerini Bay Santos’un aşırı politika görüşlerine ve açıkça eşcinsel olan iki aday arasındaki yarışın tarihi doğasına odakladı.
En iyi Cumhuriyetçiler ne biliyordu?
Bay Santos’un istifasını isteyen New York Temsilcisi Daniel Goldman, ona karşı resmi bir etik şikayetinde bulundu. Kredi… Haiyun Jiang / The New York Times
Bay Santos’un ifşa edilmesinin ardından Demokratlar, araştırmacılarının seçimden sonra The Times ve diğer medya kuruluşları tarafından ortaya çıkarılan bilgilerin çoğunu muhtemelen ortaya çıkarmayacaklarını söylediler. Okullar ve işletmeler gibi özel kurumların eğitim ve istihdam kayıtlarını siyasi partilerden çok muhabirlerle paylaşma eğiliminde olduklarını söylüyorlar.
Ancak muhalefet araştırma şirketi Bay Santos’un 2021 sonbaharında işe aldığı – kampanyasının Capital Research Group LLC’ye 16.600 dolar harcadığını bildirdi – aynı bilgilerin bir kısmını ortaya çıkarmakta nispeten az sorun yaşamış gibi görünüyor.
Kampanyası için çalışan insanlar, Bay Santos’un palavralarına ve tuhaf iddialarına alışmıştı. Ancak bir güvenlik açığı çalışması yürütmek için ona başvurduklarında, amaç daha rutindi: geçmiş beyanlarının ve daha sonra rakipleri saldırılar düzenlemeye başladığında faydalı olacak diğer kamuya açık bilgilerin bir kaydını oluşturmak.
Bay Santos hemen imzaladı, ancak araştırma uzadıkça firmayla olan sözleşmeyi iptal etmek istedi. Sonuçlar geldiğinde nedeni belli oldu.
Araştırmacılar, Bay Santos’un iddia ettiği gibi Baruch Koleji ve New York Üniversitesi’nde derece kazandığına dair hiçbir kanıt bulamadılar. Ponzi dolandırıcılığı yapmakla suçlanan şirketle ilişkisini gösteren kayıtlar buldular – küçümsediği bir ilişki. Tahliye kayıtları, iş kayıtları ve askıya alınmış bir Florida ehliyeti buldular; bunlar birlikte onun yasal New York’ta ikamet edip etmediğini ve iddia ettiği kadar zengin olup olmadığı hakkında soruları gündeme getirdi.
Rapor ayrıca, açık bir şekilde eşcinsel olan ve o sırada bir erkekle yaşadığı anlaşılan Bay Santos’un bir kadınla evli olduğunu da söylüyordu. Çalışma, Citibank ve Goldman Sachs’ta çalıştığına dair yanlış iddialar da dahil olmak üzere The Times’ın daha sonra ortaya çıkardığı diğer uydurmaları gözden kaçırdı. Yıllar önce Brezilya’daki dolandırıcılık suçlamalarının kayıtları da ortaya çıkmadı.
The Times güvenlik açığı araştırmasını görmedi, ancak son günlerde rapor hakkında bilgisi olan ve gizli kaldığı için anonimlik verilen dört kişi tarafından açıklandı.
Satıcılar, 1 Aralık 2021’de sonuçları tartışmak için acil bir konferans görüşmesi düzenlediler. Bay Santos’a bir seçenek sundular: onurlu bir şekilde yarıştan çekil ya da yarışta kal ve Demokratların aynı bilgileri ortaya çıkarmasına ve kullanmasına izin verme riskini al. siyasi ve kişisel geleceğini mahvetmek.
Derecelerini kanıtlayacak diplomalar verme sözü verdikten sonra (nihayetinde bunu yapmadı), Bay Santos bunu düşüneceğini söyledi. Birkaç gün sonra geri döndüğünde, diğer danışmanlarla konuştuğunu ve bulguların tasvir edildiği kadar kötü olmadığına ikna olduğunu söyledi. Yarışta kalıyordu. Ekibinin çoğu istifa etti.
Bay Santos’un meseleleri hakkında üst düzey Cumhuriyetçilere ne söylendiğini çizelgelemek daha zor. Bay Santos, kampanyası için çalışanlardan güvenlik açığı raporunun yayılmasını sınırlayarak gizlilik anlaşmaları imzalamalarını istedi. Ancak içeriği hakkında bilgi verilen bir kişi, Bay Santos’un geçmişiyle ilgili soruların kampanya satıcılarının çok ötesinde tartışıldığını söyledi. Meclis adaylarını yakından izleyen ve Bay Santos’u destekleyen Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi, desteğinin bir koşulu olarak bazen bu tür raporları talep ediyor.
Grubun bir sözcüsü bu makale için yorum yapmaktan kaçındı, ancak Bay Santos’un sicilinin büyük ölçüde uydurma olduğuna dair önceden bilgisi olduğunu reddeden daha önceki bir açıklamaya işaret etti. NRCC tipik olarak adaylar üzerinde kendi bağımsız güvenlik açığı çalışmalarını yürütmez.
Sonunda Bay Santos’u onaylayan ve kampanyasına yardım eden Bay McCarthy, uydurmalar hakkında nispeten az şey söyledi ve konuşmacı Washington’da son derece dar bir çoğunluğu korumaya çalışırken, onu Meclis’ten çıkarmaya yönelik çağrıları reddetti. Bu hafta Bay McCarthy, Bayan Santos’un yalanlarını özgeçmişlerinin görece küçük kısımlarını süsleyen ve onu seçen seçmenlerin iradesini geri almayacağını ima eden diğer politikacılarla karşılaştırarak hafife aldı.
Temsilciler Meclisi Başkanı Kevin McCarthy, Bay Santos’un görevden alınması için yapılan çağrıları reddetti. Kredi… Haiyun Jiang / The New York Times
Bay McCarthy’nin sözcüleri, bu hikaye için tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi ve New York House Cumhuriyetçisinin en yüksek rütbeli üyesi olan Bayan Stefanik’in bir sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı. Bay McCarthy’nin müttefikleri, 2021’in sonlarında Cumhuriyetçi araştırmacılar tarafından ortaya çıkarılanlar gibi en açık uydurmaları ve yanlış beyanları bilmediklerini, ancak onun dürüstlüğü hakkında yalnızca daha genel endişeleri olduğunu iddia ediyorlar.
Yarışa katılmasına yardım ettiği mali kaynaklara rağmen, Bay McCarthy’nin Bay Santos’a karşı dikkatli olmak için iyi kişisel nedenleri vardı. 2021’in başlarında, adayın bir yardımcısı, kampanya katkılarını talep ederken Bay McCarthy’nin genelkurmay başkanını taklit ederken yakalandı.
2022 baharında, Bay Santos’un yeni bir danışman ekibine ihtiyacı vardı. Bayan Stefanik’in üst düzey siyasi yardımcısının yardımıyla yeni bir danışmanlık firması seçti ve güvenlik açığı çalışmasını paylaştı.
Big Dog Strategies liderliğindeki yeni satıcı grubu, yine de selefleriyle hiç konuşmadı ve kampanyadan neden ayrıldıklarını bilmiyorlardı. Bay Santos’un üniversiteden mezun olduğu konusunda bir kez daha ısrar etmesi ve raporda ortaya çıkan diğer kırmızı bayrakları ele almasının ardından, yeni ekip onun açıklamalarını kabul etti ve bir kampanya planlamaya başladı. Yarışı kazanmak için adayın biyografisini değil sorunları kullanırlardı.
Bay Santos istifa etmeyeceğini ve iki yıllık görev süresini doldurmayı planladığını söyledi. Kredi… Haiyun Jiang / The New York Times
Raporlamaya Alexandra Berzon, Grace Ashford ve Maggie Haberman katkıda bulunmuştur.