Brian A. Benjamin ile ilgili ilk uyarılar erken geldi, Kathy Hochul’un New York valisi olacağını öğrenmesinden ve ikinci komutanı için aceleyle aramaya başlamasından sadece üç gün sonra.
63 sayfalık bir inceleme raporunun başında, belgeye aşina olan üç kişiye göre, iki bayrak, Bay Benjamin’in kampanya fonlarını kullanımıyla ilgili potansiyel yasal endişelere dikkat çekti. Bunlar arasında, Bay Benjamin’in New York Şehri denetçisi için başarısız kampanyasına yönlendirilen düzinelerce potansiyel olarak sahte katkının haber hesapları vardı.
Bayan Hochul ve ekibi cevaplar için baskı yaptığında, o zamanlar Harlem’den bir eyalet senatörü olan Bay Benjamin, onun masum hatalar yaptığını öne sürdü ve tüm önemli sorunların çözülmekte olduğu izlenimini verdi. Ancak çok daha rahatsız edici bir şeyi ifşa etmeyi başaramadı: Mahkeme celbine aşina olan iki kişiye göre, Manhattan bölge savcılığının savcıları, denetçi kampanyasına şüpheli bağışlar hakkında soruşturma celbi göndermişlerdi.
26 Ağustos’ta, sadece iki haftalık bir aramanın ardından, Bayan Hochul, Bay Benjamin’i vali yardımcısı olarak atadı. Bir yıldan kısa bir süre sonra, bu karar ve buna yol açan acele inceleme süreci, Bayan Hochul’un genç yönetiminin peşini bırakmadı.
Hükümet. Kathy Hochul, Harlem’deki bir etkinlikte vali yardımcısı olarak tercih ettiği Bay Benjamin’i tanıttı. Kredi… The New York Times için Sara Naomi Lewkowicz
45 yaşındaki Benjamin, Manhattan’daki federal savcıların kendisine yönelik rüşvet suçlamalarını kaldırmasından saatler sonra 12 Nisan’da istifa etti. İddianame, ilk olarak Ağustos inceleme raporunda işaretlenen aynı katkılardan kaynaklandı.
Demokratik birincil seçmenlerle karşılaşmadan önce siyasi hasarı kontrol altına alma çabasıyla, Bayan Hochul, küçük bir danışman ekibi tarafından denetlenen inceleme sürecinin kusurlu olduğunu ve mahkeme celbinden habersiz olduğunu kabul etti. Bay Benjamin’in kampanyasına.
İstifasından kısa bir süre sonra, “Karar verildiği sırada elimizde gerçekler yoktu” dedi.
Ancak The New York Times tarafından sürece aşina olan bir düzine insanın belgelere ve hesaplarına dayanan yakından incelemesi, Bayan Hochul ve ekibinin uyarı işaretlerini nasıl görmezden geldiğini, kaçırdığını veya görmezden geldiğini daha ayrıntılı olarak gösteriyor. ; hassas güvenlik inceleme görevlerinden hızla geçti; ve nihayetinde Bay Benjamin’in yüksek riskli etik meseleler hakkındaki açıklamalarını, dahil olanlardan bazılarının bile bir karmaşa olduğunu kabul ettiği gayri resmi bir süreçte olduğu gibi aldı.
Bu aynı zamanda, federal savcılar son haftalarda Bay Benjamin’e yaklaşmaya başladığında, Bayan Hochul’un konuyu bir kenara ittiği ve kendisini ona daha da yakınlaştırdığı anlamına geliyordu. tutuklanmasının konuta kadar geç çalışan arkadaşı.
Bayan Hochul için bu bölüm, Albany’de vali olarak tam bir dönem için ciddi bir şekilde kampanya yürütmeye başladığı sırada, yolsuzluğun kökünü kazıma taahhüdünü baltalamakla tehdit ediyor. Ve Bay Benjamin yarışın dışında, vali bu sonbaharda seçmediği bir koşu arkadaşıyla kampanya yürütme olasılığıyla karşı karşıya.
Bayan Hochul’un ofisi, The Times’tan gelen soruların bir listesini Bay Benjamin’in devam eden yasal davasına atıfta bulunarak yanıtlamayı reddetti ve muhabirleri valinin WNYC ile yaptığı 13 Nisan radyo röportajına yönlendirdi.
Bayan Hochul, Bay Benjamin’in “temiz” olduğu konusunda kendisine güvence verildiğini ve o zamanlar daha fazlasını bilseydi onu seçmeyeceğini ima etti. “Açıkça farklı bir sürece, daha güçlü, akıcı bir sürece ihtiyacımız olduğunu” kabul etti.
Vali vekili
için kapışıyor. Hochul, Ocak ayında Eyaletteki konuşmasında, kısmen New York City’den bir Siyah veya Latino koşu arkadaşı istediği için Bay Benjamin’i seçti. Kredi… The New York Times için Cindy Schultz
Andrew M. Cuomo 10 Ağustos’ta cinsel taciz iddiaları karşısında istifa edeceğini açıkladığı zaman, Bayan Hochul kendini valilik ofisinde neredeyse hiç haber vermeden, personel olmadan ve hazırlanmak için sadece 14 gün içinde buldu.
İkinci bir komutan ararken, sıkı bir süre verdi ve danışmanlardan oluşan bir kadroya güvendi: genelkurmay başkanı Jeff Lewis; sekiz kişilik vali yardımcısı personelinin üyeleri de dahil olmak üzere diğer sadık hükümet yardımcıları; ve bazıları eyalet dışından olmak üzere bir avuç dışarıdan siyasi danışman.
Toplu olarak, ekibin eyaletin 2 numaralı yetkilisi için ihtiyaç duyduğu yüksek riskli değerlendirme türünde çok az deneyimi vardı ve New York City’nin birkaç bağlantısı vardı. uyarı işaretlerini atlatmalarına yardımcı olabilecek siyasi içerdekiler. Bay Cuomo’nun deneyimli kıdemli yardımcılarından yardım istemek söz konusu bile değildi çünkü Bayan Hochul’un ekibi onlara büyük ölçüde güvenmiyordu.
Neredeyse hemen, Buffalo’dan beyaz bir ılımlı Demokrat olan Bayan Hochul, danışmanlara New York City’den, ideal olarak topluluklardaki güvenilirliğini artırabilecek daha genç bir Siyah veya Latin Demokrat olan bir koşu arkadaşı aradığını belirtti. bu onu zar zor tanıyordu.
Ekibi, ikisi de Eyalet Senatosu’nun yükselen yıldızları olarak kabul edilen iki adayı ciddi şekilde incelemeye aldı: eski bir işadamı olan Bay Benjamin ve Bronx Demokrat Parti komitesini yöneten Jamaal Bailey.
Bay Benjamin’in ayağı kalktı. Kariyerinin çoğunu bankacılık ve uygun fiyatlı konut geliştirme alanında çalışarak geçiren bir Ivy League mezunu, 2017’de seçilmesinden bu yana Albany’de hızla yükseldi. Bay Cuomo’nun 1 numaralı oyuncusu olarak yedi buz gibi yıl geçiren Bayan Hochul ile olan sıcak ilişkisi. .2, onun lehinde çalıştı, diye ortaklarına anlattı. New York Şehri Ortaklığından Kathryn Wylde ve Rahip Al Sharpton dahil olmak üzere birçok önde gelen New York Şehri lideri, Bay Benjamin’i Bayan Hochul’a özel olarak övdü.
Yine de, Manhattan’daki Demokrat Parti’nin başkanı Keith LT Wright da dahil olmak üzere bazı siyasi liderler sessizce Bayan Hochul’a Bay Benjamin’in siyasi duruşu hakkında endişelerini dile getirdiler. Müfettişlik yarışını dördüncü bitirmişti ve Harlem’deki kendi Eyalet Senatosu bölgesini bile taşıyamıyordu. Diğerleri, Siyahların gücünün Brooklyn ve diğer ilçelere kayması göz önüne alındığında, Manhattan’dan bir eş seçmenin bilgeliğini sorguladı.
Bay Benjamin’in de New York Şehri Demokratları arasında iyi bilinen bagajı vardı.
Providence, RI’da sahip olduğu bir mülke haciz konulmuştu. Kayıtlar, yaklaşık on yıl önce New York ve Rhode Island’da vergilerini paylaşamadığını ve bunun da vergi borçlarına yol açtığını (ödendiğinden beri) gösteriyor. Oprah Winfrey Network’ün “Love in the City” realite şovunda bir ana karakterin sevgilisi olarak göründü, ancak ilişki sona erdikten sonra hırsız olmakla suçlandı.
Ve daha 2021’in ilk aylarında, Bay Benjamin’in denetçi kampanyası ve bir düğün kutlamasıyla ilgili kampanya finansmanı usulsüzlükleri hakkında raporlar ortalıkta dolaşıyordu.
Bu son iki konu, valilikteki bir inceleme ekibi kamuya açık bilgileri temizlemeye başladığında ortaya çıktı. Ekip, itibar risklerini, çıkar çatışmalarını, olumsuz veya kayda değer basını ve rahatsız edici sosyal medya faaliyetlerini ve ayrıca ilgili lobicilik kayıtlarını ve kampanya başvurularını belirlemeye çalıştı.
13 Ağustos’ta hazırlanan rapor, ilk olarak, Bay Benjamin’in 2018’de Harlem’deki bir caz kulübündeki düğün kutlaması için Eyalet Senatosu kampanya fonlarını kullanmasıyla ilgili soruları gündeme getiren bir Daily News makalesine işaret etti. Bayan Hochul katılmıştı.
Bayan Hochul’un yardımcıları tarafından sorgulandığında, Bay Benjamin, bu ve diğer şüpheli masrafları Eyalet Senatosu kampanya hesabına geri ödeyeceğini belirtti. Kampanya finans kayıtlarına göre, 6,993,75 dolarlık ilk dilim 2 Eylül’de yemin etmeden önce geri ödendi. Bay Benjamin, Devlet Seçim Kurulu ile resmi bir anlaşma anlaşması imzaladığı Kasım ayında araba ile ilgili harcamalar için 19.000$’a yakın ek geri ödeme yaptı.
The Times ile paylaşılan ve 2.550 dolarlık bir cezaya hükmedilen anlaşmanın bir kopyasına göre, kurul harcamaları en az Ağustos ayından beri araştırıyordu.
Bu yılın başlarında, kampanyasında çalışmak üzere Bayan Hochul’un genelkurmay başkanı olarak görevinden ayrılan Bay Lewis, tekrarlanan yorum taleplerine geri dönmedi. Bay Benjamin’in avukatı yorum yapmaktan kaçındı.
Benjamin’i sözüne bağlıyor
Mr. Benjamin, sağda, Eyalet Senatörü John Liu ile geçen yıl şehir denetçisi için bir kampanya mitinginde. Kredi… Brittainy Newman/Associated Press
13 Ağustos inceleme raporunda işaretlenen ikinci konu daha önemli olacaktır.
The City’nin, Bay Benjamin’in denetçi kampanyasına, bazı durumlarda kendisine hiç vermediklerini söyleyen kişiler adına yapılan bir dizi şüpheli bağışı tespit eden Ocak 2021 raporuyla ilgili.
Manhattan bölge savcısının soruşturmasını geçen sonbaharda devralan federal savcılar, daha sonra bağışların Bay Benjamin ve bir Harlem gayrimenkul geliştiricisi Gerald Migdol.
Lt. Gov. Brian Benjamin
Hakkında Bilmeniz Gerekenler
Kart 1 / 4
Brian Benjamin kimdir? Harlem’den Demokratik bir eyalet senatörü, o, Bayan Hochul’un bu yılki seçimlerden önce seçimini çeşitlendirme girişimi olarak yaygın olarak görülen bir hareketle Vali Kathy Hochul tarafından vali yardımcısı olarak seçildi. Bay Benjamin, bir kampanya finansman planıyla bağlantılı olarak bir iddianamenin ardından görevinden istifa etti.
Soruşturma. Federal yetkililer, Bay Benjamin’in New York City denetçisi için yaptığı başarısız 2021 kampanyasına hileli katkılar sağlama çabasına katılıp katılmadığını araştırıyor. Bu soruşturma, bir Harlem gayrimenkul yatırımcısını, o yarıştaki bir adaya katkılarını gizlemeye çalışmakla suçlayan bir iddianameden kaynaklandı.
İstifası. 12 Nisan’da, Bay Benjamin tutuklandı ve federal savcıların, siyasi kampanyalarını yasa dışı bağışlarla zenginleştirmek için kendisini küstah bir planla suçlayan bir iddianameyi açmasından saatler sonra tutuklandı ve vali yardımcısı olarak görevinden ayrıldı. İstifa, Bayan Hochul için ciddi bir siyasi sorumluluk olabilir.
Savunması. Sn. Benjamin rüşvet ve dolandırıcılıktan suçsuz olduğunu iddia etti. Avukatları, hükümetin teğmen valiye karşı “devamsız ve yersiz” suçlamalar getirmekte haddini aştığını ve kendisine siyasi yolsuzluğa varacak kişisel menfaatler almadığını söyledi.
Bay Benjamin’in iddianamesine göre, Eyalet Senatosu’ndayken, Bay Benjamin’e 50.000 dolarlık hibe parasının yönlendirilmesine yardımcı oldu. The City’nin vurguladığı gibi kampanyalarına yapılan on binlerce dolarlık hileli katkı karşılığında Migdol’ün hayır kurumu.
Bununla birlikte, incelendiği sırada Bay Benjamin, Bayan Hochul’un ekibine sorunun devam etmeyeceği konusunda güvence verdi. Bay Benjamin’e yakın bir kişi, Bay Migdol ile olan ilişkilerinin kendisi veya Bayan Hochul için sorun yaratacak herhangi bir soruna yol açtığına inanmadığını söyledi. Bay Benjamin tutuklandıktan sonra suçsuz olduğunu iddia etti.
Bay Lewis, Bay Benjamin’in yanıtlarından memnun görünüyordu ve bazı meslektaşlarına raporda yer alan bayrakları ele aldığını söyledi. Bayan Hochul’un Bay Benjamin’i bu sorunlar hakkında kendisinin sorgulayıp sorgulamadığı belli değil.
Ancak Bay Benjamin, The Daily News tarafından dört hafta önce kamuoyuna açıklanan Manhattan bölge savcısının mahkeme celbini açıklamadı.
Bayan Hochul’un müttefikleri bu gerçeği onu savunmak için kullandılar.
New York Demokrat Parti başkanı Jay Jacobs, “Vali ya da inceleme ekibini Brian Benjamin’in sözünü aldığı için nasıl suçlayabileceğinizi anlamıyorum” dedi. “Vali’nin inceleme ekibinin federal büyük jüriye veya soruşturmaya erişimi olmayacaktı.”
Bayan Hochul’un siyasi muhalifleri bunu farklı görüyor. Bölümün hatalı yargıya ve deneyimsizliğe ihanet ettiğini söylüyorlar.
“Bilmiyorum demesi ya muhakeme eksikliğini ve deneyim eksikliğini gösterir ya da tamamen ve tamamen yalandır” dedi. Bir Long Island Demokratı olan Temsilci Tom Suozzi, Bayan Hochul’a karşı yarışıyor.
Olağan bir arka plan soruşturmasının parçası olarak, New York Eyalet Polisi Manhattan’daki Birleşik Devletler avukatlık ofisine Bay Benjamin hakkında paylaşacak bir şeyi olup olmadığını sordu ve sonunda olmadığı söylendi – ancak bu açıklama geldi. Eyalet Polisi ön arka plan kontrolünü Bayan Hochul’a teslim ettikten iki hafta sonra. Federal savcıların soruşturmaya daha önce başlayıp başlamadıkları belli değil.
Ayrıca Bay Lewis’in veya Bayan Hochul’un yardımcılarından herhangi birinin, Bay Benjamin’in soruşturma altında olup olmadığını öğrenmek için resmi olmayan kanallar aracılığıyla Manhattan bölge savcılığına mı yoksa federal savcılara mı ulaştığı da belirsiz. İki eski devlet yetkilisine göre, bu uygulama standart bir uygulama olmasa da, bazen soruşturma yürüttükleri birinin siyasi veya kanuni bir sorumluluk taşıyıp taşımayacağına dair bir işaret için savcılara gayri resmi çağrılar yapan kıdemli Cuomo yetkilileri tarafından kullanılıyordu.
Bay Benjamin aleyhindeki suçlamalar, Nisan ayında bir basın toplantısında ABD’nin New York Güney Bölgesi avukatı Damian Williams tarafından açıklandı. . Kredi… Alexi Rosenfled/Getty Images
Harlem’den bir meclis üyesi olan Inez Dickens, Bayan Hochul’un bir yaverinin, Bay Benjamin ve onların tarihi hakkındaki düşüncelerini almak için onu aradığını söyledi – ancak öne çıkan herhangi bir etik meseleyi sormamak için.
“Bunu gündeme getirmediler” dedi.
Eyalet Polisi, 17 Ağustos’ta Bay Benjamin’in ailesi ve ortaklarıyla görüşerek ve onun cezai ve mali geçmişini inceleyerek daha kapsamlı bir arka plan araştırmasına başladı.
Bu çekin bir parçası olarak, Bay Benjamin 16 Ağustos’ta bir anket doldurdu. Yetkili makamlar tarafından herhangi bir “yasal, düzenleyici, etik veya kampanya finansmanı, ihlal veya ihlal veya soruşturma” hakkında kendisiyle temasa geçip geçmediğini veya “bilinmesi halinde New York Eyaleti üzerinde olumsuz etki yaratabilecek” herhangi bir şey bilip bilmediğini sordu. Bay Benjamin her ikisine de olumsuz yanıt verdi. (Aylar sonra, birkaç cevabı gözden geçirmek veya netleştirmek zorunda kaldı; savcılar, formda bir bağışçıya yardım etmek için hiçbir zaman bir kamu görevini kullanmadığını belirttiğinde, onu kayıtlarda tahrifat yapmakla ayrı ayrı suçladı.)
Eyalet Polisi, 24 Ağustos’ta Bayan Hochul’a tam arka plan araştırmasının sonuçlarını verdi, aynı gün göreve başladığına yemin etti ve bir teğmen olarak karar verdiği bir röportajda alay etti. .
İki gün sonra, NAACP’nin New York bölümünün uzun süredir başkanı olan Bay Benjamin, Rev. Sharpton ve Hazel Dukes ile birlikte Harlem’deki kampanya benzeri bir etkinlikte seçimini açıkladı. önde gelen Benjamin güçlendirici.
Bay Migdol, 19 Kasım’da tutuklandı ve federal savcılar mahkeme celbi sunmaya başladı. O zaman bile, Bayan Hochul ve danışmanlarının çoğu, meselelerin ondan kenara çekilmesini istemeyi gerektirecek kadar ciddi olduğuna inanmadılar.
7 Nisan’da Albany’de düzenlediği basın toplantısında Bayan Hochul, “Valiime sonsuz güvenim var” dedi. Ertesi hafta, Bay Benjamin yetkililere teslim oldu.
Grace Ashford ve William K. Rashbaum raporlamaya katkıda bulundu. Susan C. Beachy araştırmaya katkıda bulundu.
63 sayfalık bir inceleme raporunun başında, belgeye aşina olan üç kişiye göre, iki bayrak, Bay Benjamin’in kampanya fonlarını kullanımıyla ilgili potansiyel yasal endişelere dikkat çekti. Bunlar arasında, Bay Benjamin’in New York Şehri denetçisi için başarısız kampanyasına yönlendirilen düzinelerce potansiyel olarak sahte katkının haber hesapları vardı.
Bayan Hochul ve ekibi cevaplar için baskı yaptığında, o zamanlar Harlem’den bir eyalet senatörü olan Bay Benjamin, onun masum hatalar yaptığını öne sürdü ve tüm önemli sorunların çözülmekte olduğu izlenimini verdi. Ancak çok daha rahatsız edici bir şeyi ifşa etmeyi başaramadı: Mahkeme celbine aşina olan iki kişiye göre, Manhattan bölge savcılığının savcıları, denetçi kampanyasına şüpheli bağışlar hakkında soruşturma celbi göndermişlerdi.
26 Ağustos’ta, sadece iki haftalık bir aramanın ardından, Bayan Hochul, Bay Benjamin’i vali yardımcısı olarak atadı. Bir yıldan kısa bir süre sonra, bu karar ve buna yol açan acele inceleme süreci, Bayan Hochul’un genç yönetiminin peşini bırakmadı.
Hükümet. Kathy Hochul, Harlem’deki bir etkinlikte vali yardımcısı olarak tercih ettiği Bay Benjamin’i tanıttı. Kredi… The New York Times için Sara Naomi Lewkowicz
45 yaşındaki Benjamin, Manhattan’daki federal savcıların kendisine yönelik rüşvet suçlamalarını kaldırmasından saatler sonra 12 Nisan’da istifa etti. İddianame, ilk olarak Ağustos inceleme raporunda işaretlenen aynı katkılardan kaynaklandı.
Demokratik birincil seçmenlerle karşılaşmadan önce siyasi hasarı kontrol altına alma çabasıyla, Bayan Hochul, küçük bir danışman ekibi tarafından denetlenen inceleme sürecinin kusurlu olduğunu ve mahkeme celbinden habersiz olduğunu kabul etti. Bay Benjamin’in kampanyasına.
İstifasından kısa bir süre sonra, “Karar verildiği sırada elimizde gerçekler yoktu” dedi.
Ancak The New York Times tarafından sürece aşina olan bir düzine insanın belgelere ve hesaplarına dayanan yakından incelemesi, Bayan Hochul ve ekibinin uyarı işaretlerini nasıl görmezden geldiğini, kaçırdığını veya görmezden geldiğini daha ayrıntılı olarak gösteriyor. ; hassas güvenlik inceleme görevlerinden hızla geçti; ve nihayetinde Bay Benjamin’in yüksek riskli etik meseleler hakkındaki açıklamalarını, dahil olanlardan bazılarının bile bir karmaşa olduğunu kabul ettiği gayri resmi bir süreçte olduğu gibi aldı.
Bu aynı zamanda, federal savcılar son haftalarda Bay Benjamin’e yaklaşmaya başladığında, Bayan Hochul’un konuyu bir kenara ittiği ve kendisini ona daha da yakınlaştırdığı anlamına geliyordu. tutuklanmasının konuta kadar geç çalışan arkadaşı.
Bayan Hochul için bu bölüm, Albany’de vali olarak tam bir dönem için ciddi bir şekilde kampanya yürütmeye başladığı sırada, yolsuzluğun kökünü kazıma taahhüdünü baltalamakla tehdit ediyor. Ve Bay Benjamin yarışın dışında, vali bu sonbaharda seçmediği bir koşu arkadaşıyla kampanya yürütme olasılığıyla karşı karşıya.
Bayan Hochul’un ofisi, The Times’tan gelen soruların bir listesini Bay Benjamin’in devam eden yasal davasına atıfta bulunarak yanıtlamayı reddetti ve muhabirleri valinin WNYC ile yaptığı 13 Nisan radyo röportajına yönlendirdi.
Bayan Hochul, Bay Benjamin’in “temiz” olduğu konusunda kendisine güvence verildiğini ve o zamanlar daha fazlasını bilseydi onu seçmeyeceğini ima etti. “Açıkça farklı bir sürece, daha güçlü, akıcı bir sürece ihtiyacımız olduğunu” kabul etti.
Vali vekili
için kapışıyor. Hochul, Ocak ayında Eyaletteki konuşmasında, kısmen New York City’den bir Siyah veya Latino koşu arkadaşı istediği için Bay Benjamin’i seçti. Kredi… The New York Times için Cindy Schultz
Andrew M. Cuomo 10 Ağustos’ta cinsel taciz iddiaları karşısında istifa edeceğini açıkladığı zaman, Bayan Hochul kendini valilik ofisinde neredeyse hiç haber vermeden, personel olmadan ve hazırlanmak için sadece 14 gün içinde buldu.
İkinci bir komutan ararken, sıkı bir süre verdi ve danışmanlardan oluşan bir kadroya güvendi: genelkurmay başkanı Jeff Lewis; sekiz kişilik vali yardımcısı personelinin üyeleri de dahil olmak üzere diğer sadık hükümet yardımcıları; ve bazıları eyalet dışından olmak üzere bir avuç dışarıdan siyasi danışman.
Toplu olarak, ekibin eyaletin 2 numaralı yetkilisi için ihtiyaç duyduğu yüksek riskli değerlendirme türünde çok az deneyimi vardı ve New York City’nin birkaç bağlantısı vardı. uyarı işaretlerini atlatmalarına yardımcı olabilecek siyasi içerdekiler. Bay Cuomo’nun deneyimli kıdemli yardımcılarından yardım istemek söz konusu bile değildi çünkü Bayan Hochul’un ekibi onlara büyük ölçüde güvenmiyordu.
Neredeyse hemen, Buffalo’dan beyaz bir ılımlı Demokrat olan Bayan Hochul, danışmanlara New York City’den, ideal olarak topluluklardaki güvenilirliğini artırabilecek daha genç bir Siyah veya Latin Demokrat olan bir koşu arkadaşı aradığını belirtti. bu onu zar zor tanıyordu.
Ekibi, ikisi de Eyalet Senatosu’nun yükselen yıldızları olarak kabul edilen iki adayı ciddi şekilde incelemeye aldı: eski bir işadamı olan Bay Benjamin ve Bronx Demokrat Parti komitesini yöneten Jamaal Bailey.
Bay Benjamin’in ayağı kalktı. Kariyerinin çoğunu bankacılık ve uygun fiyatlı konut geliştirme alanında çalışarak geçiren bir Ivy League mezunu, 2017’de seçilmesinden bu yana Albany’de hızla yükseldi. Bay Cuomo’nun 1 numaralı oyuncusu olarak yedi buz gibi yıl geçiren Bayan Hochul ile olan sıcak ilişkisi. .2, onun lehinde çalıştı, diye ortaklarına anlattı. New York Şehri Ortaklığından Kathryn Wylde ve Rahip Al Sharpton dahil olmak üzere birçok önde gelen New York Şehri lideri, Bay Benjamin’i Bayan Hochul’a özel olarak övdü.
Yine de, Manhattan’daki Demokrat Parti’nin başkanı Keith LT Wright da dahil olmak üzere bazı siyasi liderler sessizce Bayan Hochul’a Bay Benjamin’in siyasi duruşu hakkında endişelerini dile getirdiler. Müfettişlik yarışını dördüncü bitirmişti ve Harlem’deki kendi Eyalet Senatosu bölgesini bile taşıyamıyordu. Diğerleri, Siyahların gücünün Brooklyn ve diğer ilçelere kayması göz önüne alındığında, Manhattan’dan bir eş seçmenin bilgeliğini sorguladı.
Bay Benjamin’in de New York Şehri Demokratları arasında iyi bilinen bagajı vardı.
Providence, RI’da sahip olduğu bir mülke haciz konulmuştu. Kayıtlar, yaklaşık on yıl önce New York ve Rhode Island’da vergilerini paylaşamadığını ve bunun da vergi borçlarına yol açtığını (ödendiğinden beri) gösteriyor. Oprah Winfrey Network’ün “Love in the City” realite şovunda bir ana karakterin sevgilisi olarak göründü, ancak ilişki sona erdikten sonra hırsız olmakla suçlandı.
Ve daha 2021’in ilk aylarında, Bay Benjamin’in denetçi kampanyası ve bir düğün kutlamasıyla ilgili kampanya finansmanı usulsüzlükleri hakkında raporlar ortalıkta dolaşıyordu.
Bu son iki konu, valilikteki bir inceleme ekibi kamuya açık bilgileri temizlemeye başladığında ortaya çıktı. Ekip, itibar risklerini, çıkar çatışmalarını, olumsuz veya kayda değer basını ve rahatsız edici sosyal medya faaliyetlerini ve ayrıca ilgili lobicilik kayıtlarını ve kampanya başvurularını belirlemeye çalıştı.
13 Ağustos’ta hazırlanan rapor, ilk olarak, Bay Benjamin’in 2018’de Harlem’deki bir caz kulübündeki düğün kutlaması için Eyalet Senatosu kampanya fonlarını kullanmasıyla ilgili soruları gündeme getiren bir Daily News makalesine işaret etti. Bayan Hochul katılmıştı.
Bayan Hochul’un yardımcıları tarafından sorgulandığında, Bay Benjamin, bu ve diğer şüpheli masrafları Eyalet Senatosu kampanya hesabına geri ödeyeceğini belirtti. Kampanya finans kayıtlarına göre, 6,993,75 dolarlık ilk dilim 2 Eylül’de yemin etmeden önce geri ödendi. Bay Benjamin, Devlet Seçim Kurulu ile resmi bir anlaşma anlaşması imzaladığı Kasım ayında araba ile ilgili harcamalar için 19.000$’a yakın ek geri ödeme yaptı.
The Times ile paylaşılan ve 2.550 dolarlık bir cezaya hükmedilen anlaşmanın bir kopyasına göre, kurul harcamaları en az Ağustos ayından beri araştırıyordu.
Bu yılın başlarında, kampanyasında çalışmak üzere Bayan Hochul’un genelkurmay başkanı olarak görevinden ayrılan Bay Lewis, tekrarlanan yorum taleplerine geri dönmedi. Bay Benjamin’in avukatı yorum yapmaktan kaçındı.
Benjamin’i sözüne bağlıyor
Mr. Benjamin, sağda, Eyalet Senatörü John Liu ile geçen yıl şehir denetçisi için bir kampanya mitinginde. Kredi… Brittainy Newman/Associated Press
13 Ağustos inceleme raporunda işaretlenen ikinci konu daha önemli olacaktır.
The City’nin, Bay Benjamin’in denetçi kampanyasına, bazı durumlarda kendisine hiç vermediklerini söyleyen kişiler adına yapılan bir dizi şüpheli bağışı tespit eden Ocak 2021 raporuyla ilgili.
Manhattan bölge savcısının soruşturmasını geçen sonbaharda devralan federal savcılar, daha sonra bağışların Bay Benjamin ve bir Harlem gayrimenkul geliştiricisi Gerald Migdol.
Lt. Gov. Brian Benjamin
Hakkında Bilmeniz Gerekenler
Kart 1 / 4
Brian Benjamin kimdir? Harlem’den Demokratik bir eyalet senatörü, o, Bayan Hochul’un bu yılki seçimlerden önce seçimini çeşitlendirme girişimi olarak yaygın olarak görülen bir hareketle Vali Kathy Hochul tarafından vali yardımcısı olarak seçildi. Bay Benjamin, bir kampanya finansman planıyla bağlantılı olarak bir iddianamenin ardından görevinden istifa etti.
Soruşturma. Federal yetkililer, Bay Benjamin’in New York City denetçisi için yaptığı başarısız 2021 kampanyasına hileli katkılar sağlama çabasına katılıp katılmadığını araştırıyor. Bu soruşturma, bir Harlem gayrimenkul yatırımcısını, o yarıştaki bir adaya katkılarını gizlemeye çalışmakla suçlayan bir iddianameden kaynaklandı.
İstifası. 12 Nisan’da, Bay Benjamin tutuklandı ve federal savcıların, siyasi kampanyalarını yasa dışı bağışlarla zenginleştirmek için kendisini küstah bir planla suçlayan bir iddianameyi açmasından saatler sonra tutuklandı ve vali yardımcısı olarak görevinden ayrıldı. İstifa, Bayan Hochul için ciddi bir siyasi sorumluluk olabilir.
Savunması. Sn. Benjamin rüşvet ve dolandırıcılıktan suçsuz olduğunu iddia etti. Avukatları, hükümetin teğmen valiye karşı “devamsız ve yersiz” suçlamalar getirmekte haddini aştığını ve kendisine siyasi yolsuzluğa varacak kişisel menfaatler almadığını söyledi.
Bay Benjamin’in iddianamesine göre, Eyalet Senatosu’ndayken, Bay Benjamin’e 50.000 dolarlık hibe parasının yönlendirilmesine yardımcı oldu. The City’nin vurguladığı gibi kampanyalarına yapılan on binlerce dolarlık hileli katkı karşılığında Migdol’ün hayır kurumu.
Bununla birlikte, incelendiği sırada Bay Benjamin, Bayan Hochul’un ekibine sorunun devam etmeyeceği konusunda güvence verdi. Bay Benjamin’e yakın bir kişi, Bay Migdol ile olan ilişkilerinin kendisi veya Bayan Hochul için sorun yaratacak herhangi bir soruna yol açtığına inanmadığını söyledi. Bay Benjamin tutuklandıktan sonra suçsuz olduğunu iddia etti.
Bay Lewis, Bay Benjamin’in yanıtlarından memnun görünüyordu ve bazı meslektaşlarına raporda yer alan bayrakları ele aldığını söyledi. Bayan Hochul’un Bay Benjamin’i bu sorunlar hakkında kendisinin sorgulayıp sorgulamadığı belli değil.
Ancak Bay Benjamin, The Daily News tarafından dört hafta önce kamuoyuna açıklanan Manhattan bölge savcısının mahkeme celbini açıklamadı.
Bayan Hochul’un müttefikleri bu gerçeği onu savunmak için kullandılar.
New York Demokrat Parti başkanı Jay Jacobs, “Vali ya da inceleme ekibini Brian Benjamin’in sözünü aldığı için nasıl suçlayabileceğinizi anlamıyorum” dedi. “Vali’nin inceleme ekibinin federal büyük jüriye veya soruşturmaya erişimi olmayacaktı.”
Bayan Hochul’un siyasi muhalifleri bunu farklı görüyor. Bölümün hatalı yargıya ve deneyimsizliğe ihanet ettiğini söylüyorlar.
“Bilmiyorum demesi ya muhakeme eksikliğini ve deneyim eksikliğini gösterir ya da tamamen ve tamamen yalandır” dedi. Bir Long Island Demokratı olan Temsilci Tom Suozzi, Bayan Hochul’a karşı yarışıyor.
Olağan bir arka plan soruşturmasının parçası olarak, New York Eyalet Polisi Manhattan’daki Birleşik Devletler avukatlık ofisine Bay Benjamin hakkında paylaşacak bir şeyi olup olmadığını sordu ve sonunda olmadığı söylendi – ancak bu açıklama geldi. Eyalet Polisi ön arka plan kontrolünü Bayan Hochul’a teslim ettikten iki hafta sonra. Federal savcıların soruşturmaya daha önce başlayıp başlamadıkları belli değil.
Ayrıca Bay Lewis’in veya Bayan Hochul’un yardımcılarından herhangi birinin, Bay Benjamin’in soruşturma altında olup olmadığını öğrenmek için resmi olmayan kanallar aracılığıyla Manhattan bölge savcılığına mı yoksa federal savcılara mı ulaştığı da belirsiz. İki eski devlet yetkilisine göre, bu uygulama standart bir uygulama olmasa da, bazen soruşturma yürüttükleri birinin siyasi veya kanuni bir sorumluluk taşıyıp taşımayacağına dair bir işaret için savcılara gayri resmi çağrılar yapan kıdemli Cuomo yetkilileri tarafından kullanılıyordu.
Bay Benjamin aleyhindeki suçlamalar, Nisan ayında bir basın toplantısında ABD’nin New York Güney Bölgesi avukatı Damian Williams tarafından açıklandı. . Kredi… Alexi Rosenfled/Getty Images
Harlem’den bir meclis üyesi olan Inez Dickens, Bayan Hochul’un bir yaverinin, Bay Benjamin ve onların tarihi hakkındaki düşüncelerini almak için onu aradığını söyledi – ancak öne çıkan herhangi bir etik meseleyi sormamak için.
“Bunu gündeme getirmediler” dedi.
Eyalet Polisi, 17 Ağustos’ta Bay Benjamin’in ailesi ve ortaklarıyla görüşerek ve onun cezai ve mali geçmişini inceleyerek daha kapsamlı bir arka plan araştırmasına başladı.
Bu çekin bir parçası olarak, Bay Benjamin 16 Ağustos’ta bir anket doldurdu. Yetkili makamlar tarafından herhangi bir “yasal, düzenleyici, etik veya kampanya finansmanı, ihlal veya ihlal veya soruşturma” hakkında kendisiyle temasa geçip geçmediğini veya “bilinmesi halinde New York Eyaleti üzerinde olumsuz etki yaratabilecek” herhangi bir şey bilip bilmediğini sordu. Bay Benjamin her ikisine de olumsuz yanıt verdi. (Aylar sonra, birkaç cevabı gözden geçirmek veya netleştirmek zorunda kaldı; savcılar, formda bir bağışçıya yardım etmek için hiçbir zaman bir kamu görevini kullanmadığını belirttiğinde, onu kayıtlarda tahrifat yapmakla ayrı ayrı suçladı.)
Eyalet Polisi, 24 Ağustos’ta Bayan Hochul’a tam arka plan araştırmasının sonuçlarını verdi, aynı gün göreve başladığına yemin etti ve bir teğmen olarak karar verdiği bir röportajda alay etti. .
İki gün sonra, NAACP’nin New York bölümünün uzun süredir başkanı olan Bay Benjamin, Rev. Sharpton ve Hazel Dukes ile birlikte Harlem’deki kampanya benzeri bir etkinlikte seçimini açıkladı. önde gelen Benjamin güçlendirici.
Bay Migdol, 19 Kasım’da tutuklandı ve federal savcılar mahkeme celbi sunmaya başladı. O zaman bile, Bayan Hochul ve danışmanlarının çoğu, meselelerin ondan kenara çekilmesini istemeyi gerektirecek kadar ciddi olduğuna inanmadılar.
7 Nisan’da Albany’de düzenlediği basın toplantısında Bayan Hochul, “Valiime sonsuz güvenim var” dedi. Ertesi hafta, Bay Benjamin yetkililere teslim oldu.
Grace Ashford ve William K. Rashbaum raporlamaya katkıda bulundu. Susan C. Beachy araştırmaya katkıda bulundu.