İki yıl boyunca eskisi gibi arkadaş görmedin. İşten iş arkadaşlarınızı, hatta yolda baristayı bile özlediniz.
Yalnızdın. Hepimiz öyleydik.
İşte sinirbilimcilerin beyninizde neler olduğunu düşündükleri.
Sayılarda güvenlik aramak üzere evrimleşen insan beyni, yalnızlığı bir tehdit olarak algılar. Amigdala da dahil olmak üzere tehlikeyi izleyen merkezler aşırı hızlanır ve “dövüş ya da kaç” stres hormonlarının salınımını tetikler. Kalp atış hızınız yükselir, kan basıncınız ve kan şekeri seviyeniz yükselir ve ihtiyaç duymanız halinde size enerji sağlar. Vücudunuz doku hasarını onarmak ve enfeksiyonu önlemek için ekstra inflamatuar hücreler ve virüslerle savaşmak için daha az antikor üretir. Bilinçaltında, diğer insanları daha çok potansiyel tehditler – reddedilme veya ilgisizlik kaynakları – ve arkadaş olarak daha az, yalnızlığınızın çaresi olarak görmeye başlarsınız.
Ve acımasız bir dönüşle, sizi koronavirüsten yalıtmak için aldığınız koruyucu önlemler aslında sizi aşıya karşı daha az dirençli hale getirebilir veya onunla savaşmak için daha az antikora sahip olduğunuz için aşıya karşı daha az duyarlı olmanıza neden olabilir.
Bir milyon insanın yalnız yaşadığı New York, iki yıl boyunca bir yalnızlık deneyiydi: Dokuz milyon insan akıllı telefonlar ve 7/24 eve teslim ile bir araya geldi, eskiden toplandığı yerlerden ayrıldı. On binlerce New Yorklu en iyi arkadaş, eş, partner, ebeveyn için yas tutarken bile terapistler doldu.
Belgesel film yapımcısı Julie Anderson için her gün 17:00’de başlıyor – arkadaşlarıyla akşam yemeği, akşam planları, şimdi tek başına televizyon izlemeye küçüldü. Bronx’ta iyi bir sanatçı olan Stephen Lipman, boş saatlerde bunu hissediyor – önce arkası üzerinde çalışmak için çok değerli bir zaman, şimdi fikirleri ve motivasyonu tükenmiş. Karısı pandeminin başlarında pankreas kanserinden ölen Eduardo Lazo, birlikte kurdukları dünyanın sonu olarak her dakika bunu hissediyor.
“Hayatın bu noktasında intiharı bir seçenek olarak görmeyen kim?” dedi. “Ama ben dindarım ve bu, öldüğümde karımla ya da sevdiklerimle birlikte olma şansımı ortadan kaldırır. Bu olasılığı tehlikeye atamam.”
Manhattan’ın Yukarı Doğu Yakası’nda tek başına yaşayan Robin Solod, onun yalnızlık için pek olası bir aday olmadığını düşünüyordu.
Pandemiden önceki hayatı hakkında “Aşkla meşguldüm” dedi. “Mansion Diner’da tavuk çorbası. Her hafta Batı Yakası’ndaki Zabar’lara gider, simit alır, oturur, içki içerdik. Evde kim vardı? Ben hiç evde olmadım. Sonra bir anda her şey durur.”
Artık bazı pandemi kısıtlamaları nihayet kalkarken ve New York bir nebze de olsa can güvenliğine dönerken, iki yıllık uzun süreli izolasyonun kalıcı etkileri ve onunla birlikte gelen yalnızlık bilinmeyen bir şey. Bazı insanlar neredeyse tüm fiziksel etkileşimi kesti, diğerleri daha sosyaldi, ancak çok azı çeşitli kilitlenmeleri ve ani artışları, kaçırdıkları insan bağlantılarında bir kayıp duygusu olmadan atlattı.
“İnsanlar benim havamdır”a inanan Bayan Solod için son darbe, sadık arkadaşı Shih Tzu’dan ayrılmak zorunda kaldığında geldi. Annie adında. 67 yaşındaki Bayan Solod’un onu tekerlekli sandalyede tutan sağlık sorunları var ve köpeğini gezdirmek için PAWS NY adlı kar amacı gütmeyen bir kuruluştan gönüllülere güveniyordu. Ancak pandemi başlayınca gönüllüler gelmeyi bıraktı.
“Şimdi Annie Long Island’da yaşıyor ve onsuz çok yalnız,” dedi. “Hiç köpeğim olmadı. Her zaman yaşadığım çevre köpeğim, park, binada köpekleri olan insanlar oldu. Bağlantı buydu. Her şey değişti.”
Bir Salgının Biyolojisi
Bronx, yalnızlık boş saatlerde vurur. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Yalnızlık, ruh sağlığı uzmanları tarafından tanımlandığı şekliyle, istediğiniz bağlantı düzeyi ile sahip olduğunuz şey arasındaki boşluktur. Sosyal bilimlerde bir kişinin temaslarının bir ölçüsü olarak kodlanan sosyal izolasyon ile aynı şey değildir. Yalnızlık subjektif bir duygudur. İnsanlar çok fazla temasa sahip olabilir ve yine de yalnız kalabilir veya kendi başlarına tamamen mutlu olabilir.
Birçok New Yorklu için pandemi, kalabalık apartmanlarda, işyerlerinde veya metrolarda başkalarıyla çok fazla temasa neden oldu. Ancak temaslar mutlaka tatmin edici veya arzu edilen değildi ve belki de tehlikeli görünüyordu. Bu da yalnızlığın bir şartıdır.
Küçük dozlarda yalnızlık, açlık veya susuzluk gibidir, bir şeyleri kaçırdığınızın ve ihtiyacınız olanı aramanızın sağlıklı bir işaretidir. Ancak zamanla uzayan yalnızlık sadece zihinsel sağlığa değil, aynı zamanda fiziksel sağlığa da zarar verebilir.
ABD genel cerrahı Vivek Murthy, salgından önce bile, ülkenin hızlanan yaşam temposu ve teknolojinin tüm sosyal etkileşimlerimize yayılmasının yönlendirdiği bir “yalnızlık salgını” yaşadığını söyledi. . Bu hızlanma ile verimlilik ve rahatlığın, gerçek ilişkilerin zaman alıcı dağınıklığını “ayırdığını” söyledi.
Dr. Murthy, sonucun opioid salgını veya obezite ölçeğinde bir halk sağlığı krizi olduğunu söyledi. Kaiser Aile Vakfı tarafından 2018 yılında yapılan bir araştırmada, her beş Amerikalıdan biri her zaman veya sıklıkla yalnız veya sosyal olarak yalıtılmış hissettiklerini söyledi.
Pandemi bu duyguları yalnızca şiddetlendirdi. New York’un sağlık departmanı tarafından şehir çapında yakın zamanda yapılan bir ankette, insanların yüzde 57’si çoğu zaman ya da bazı zamanlarda yalnız hissettiklerini ve üçte ikisi önceki ayda sosyal olarak izole hissettiklerini söyledi.
“Yalnızlık,” dedi Dr. Murthy, “sağlığımız ve esenliğimiz üzerinde gerçek sonuçları vardır.”
Yalnız olmak, diğer stres türleri gibi, depresyon, anksiyete ve madde bağımlılığı gibi duygusal bozuklukların riskini artırır. Daha az açık bir şekilde, insanları kalp hastalığı, kanser, felç, hipertansiyon, bunama ve erken ölüm gibi ilgisiz görünen fiziksel rahatsızlıklar açısından daha büyük risk altına sokar. Laboratuvar deneylerinde, soğuk bir virüse maruz kalan yalnız insanların, yalnız olmayan insanlara göre semptom geliştirme olasılığı daha yüksekti.
Brigham Young Üniversitesi’nden Julianne Holt-Lunstad tarafından sıklıkla alıntılanan bir meta-analiz, yalnızlık, izolasyon ve zayıf sosyal ağların risk etkilerini günde 15 sigara içmekle karşılaştırdı.
“Genel halk, yalnızlığın sıkıntı seviyemizi, duygusal veya zihinsel sağlığımızı nasıl etkileyebileceğini biliyor” dedi Dr. Holt-Lunstad. “Fakat muhtemelen fiziksel sağlığımız üzerindeki etkilerin sağlam kanıtlarını tanımıyoruz.”
Ekonomik maliyeti de tanımıyoruz.
AARP ve sigorta devi Cigna tarafından yapılan araştırmalara göre, sosyal izolasyon ve yalnızlık, Medicare harcamalarında ek 6,7 milyar dolar ile ilişkilidir ve işverenlere strese bağlı devamsızlıkta yıllık 154 milyar dolardan fazla ve iş devrinde daha fazla maliyete neden olur. .
Yine de kültürün salgınla başa çıkmak için yavaş hareket ettiğini söyleyen Dr. Murthy, yalnızlığı bir halk sağlığı krizinden ziyade hoş olmayan bir duygu olarak ele alıyor. “Yalnızlıkla mücadele eden diyabetlilerden daha fazla yetişkin var” dedi. “Yine de bu iki koşula verdiğimiz dikkatteki çelişkiyi bir düşünün.”
Yanıp gidiyor
İnsanların sosyal ağları New York’ta solabilir. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Solod, pandemiden önce bunların hiçbiriyle ilgilenmiyordu. Yalnız yaşıyordu, bu da onu daha fazla tecrit etme riskine sokuyordu, ama kendini her zaman insanların arasına dalmıştı. “Bir milyon arkadaş,” dedi.
Bir elektroliz işi yürütmüş, Bergdorf Goodman’da saç kesmiş ve emlak ruhsatı almıştı. Chippendale’de hostes olarak bile çalışmıştı.
“Dinamikliğin ötesindeydim,” dedi.
Ancak New York, kişinin sosyal ağına zarar verebilir. Arkadaşlar işe gömülür, uzaklaşır, sevgililer bulur, köpek parklarını değiştirir. Erkeklerin sosyal olarak izole olma olasılığı daha yüksektir, ancak kadınların yalnız olma olasılığı daha yüksektir.
En yüksek risk gruplarından biri olan Bayan Solod gibi 60 yaş üstü kişiler için izolasyon genellikle sağlıklarıyla başlar.
Altı yıl önce, Bayan Solod önce akciğer kanseri, ardından multipl miyelom tedavisine başladı. Aniden hayatı, sosyalleşmek yerine tıbbi tedaviler etrafında döndü ve etrafta dolaşmak için tekerlekli sandalyeye ihtiyacı vardı.
Yine de arkadaşlarıyla ya da yakınlarda yaşayan annesiyle şehrin tadını çıkarmaya devam ediyordu. “Annemin sesini duyabiliyordum: ‘Evde kalma’” dedi. Pandemiden bir yıl önce annesi öldü. Bu onun yerini alamayacağı bir bağlantıydı, kimsenin içine giremeyeceği bir roldü. Hâlâ pek çok sosyal ilişkisi vardı ama ihtiyaç duyduğu anlamlı bir bağı kaçırıyordu. Bu boşluğun adı yalnızlıktır.
“En kötüsü Yahudi bayramlarıydı,” dedi, tüm kayıpları birikmiş gibi görünüyordu. “Benim bir hayatım vardı. Bir kocam vardı, bir annem, komşularım, arkadaşlarım ve akrabalarım vardı. Bu, annenin odak noktası, o merkezi kişi gittiğinde aynı şekilde var olmayı bırakır. Bu gittiğinde, hiçbir şey tatilleri geri getiremez.”
En azından köpeği vardı.
Ardından pandemi vurdu.
Genlerdeki Yalnızlık
Belgesel film yapımcısı Julie Anderson için saat 17.00 yalnızlıktır saat. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Stony Brook’taki New York Eyalet Üniversitesi’nde bütünleştirici sinirbilim profesörü olan Turhan Canlı, bir kişi yalnızken açılıp kapanan bir tekrar olup olmadığını merak etti. Geçmişteki araştırmacılar, diğer stres türleri gibi yalnızlığın da depresyon, iltihaplanma, bilişsel gerileme ve kalp hastalığı ile ilişkili olduğunu göstermişti. Ama nasıl? İnsanlar yalnızken hangi yollar açıldı ya da kapandı, hangi genler etkinleştirildi ya da devre dışı bırakıldı? Chicago’daki Rush Üniversitesi Hafıza ve Yaşlanma Projesi’nden, son yıllarında yalnızlık düzeyleriyle ilgili soruları yanıtlamış olan yaşlı yetişkinlerin beyinlerinden doku alabildi.
Onun analizi, yalnızlığın fiziksel, hücresel doğası hakkında bir fikir verdi. Yalnız ve yalnız olmayan insanların beyinleri arasında belirgin farklılıklar buldu. Kanserli hücrelerin çoğalmasını destekleyen bazı genler, yalnız insanlarda daha fazla aktive olurken, iltihabı düzenleyen genler devre dışı bırakıldı.
“Bu insanların ne kadar yalnız hissettiklerine bağlı olarak farklı şekilde ifade edilebilecek yüzlerce gen bulduk” dedi. “Bu genler kanser, iltihaplanma, kalp hastalığı ve bilişsel işlevlerle ilişkilendirildi.”
Birçok yalnızlık çalışmasında olduğu gibi, onunkinin yine ifadesindeki bu farklılıklara yalnızlığın neden olduğunu kanıtlamadığı konusunda uyardı; onlara sahip insanlarda daha yaygın olabilirdi.
Yalnızlık, diğer koşulların yanı sıra depresyon ve kalp hastalığı ile ilişkilidir. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Belgesel yapımcısı Anderson, apartman dairesinde, bunaltıcı bir şekilde yalnız hissettiği ve bu konuşmanın ruh halini iyileştirebilecek olmasına rağmen telefonuna cevap vermediği geceleri anlattı. “Telefonu kaldırıp insanları arayacağımı düşünürdünüz,” dedi. “Yalnızlığın çok ağır geldiğini hissediyorum, birini ararsam o kadar üzüleceğim ki benimle konuşmak istemiyorlar. Tam olarak yapmam gereken şey bu. Sadece öyle hissetmiyorum.”
Covid’den önce mücadele eden Bayan Solod için pandemi birkaç yeni yalnızlık düzeyi getirdi. Komşular, tüccarlar, en sevdiği lokanta veya mecnundaki garsonlarla sıradan karşılaşmalar aniden sona erdi. Eskiden ziyarete gelen arkadaşlar vardı ama birden telefonda sesler çıktı. Ve köpek oradaydı.
2021 yılının Aralık ayında, kanser ve koronavirüs tedavisi görebilmesi için Memorial Sloan Kettering Kanser Merkezi’ndeki Covid ünitesinde iki hafta hastaneye kaldırıldı. O deneyimden sonra, “Korkuyorum” dedi.
Bu nedenle, komşularının bazı sosyal faaliyetlere döndüğünü gördüğünde bile son derece temkinli davrandı. Bazen köpekleri izlemek için binanın lobisine tekerlekli sandalyesini götürür, sonra kendi köpeğini kaçırarak yukarıya dönerdi. Ve her zaman, kaç kişinin öldüğünün bilincinde olduğunu söyledi.
“Arkadaşlarımla her zaman konuşurum” dedi. “Beni ararlar. Ama bu çok farklı, bu tür bir bağlantı. Birini şahsen gördüğünüzde olduğu gibi aynı duygulara, aynı hislere sahip değilsiniz. Ayrıca birine sarılabildiğin zaman çok farklı oluyor.”
Columbia Üniversitesi Anksiyete ve İlişkili Bozukluklar Kliniği direktörü Anne Marie Albano, pandeminin duygusal esenlik için sıradan bağlantıların bile ne kadar önemli olduğunun altını çizdiğini söyledi. Dr. Albano, “Metroda birinin yanınıza oturması için yer açmak ya da birinin bunu sizin için yapması gibi küçük şeyler bile – bu tür şeyler olmuyor” dedi. “Ve bu, yalnız hissetmeye eğilimli bir kişinin bunu daha yoğun hissetmesini sağlar.”
Yeni Olağan?
Robin Solod, eskiden “şaka yapmakla meşguldü”. Kredi… The New York Times için Lila Barth
New York’taki vaka sayıları zirvenin oldukça altında kalsa da, Bayan Solod’un yalnızlığı azalmadı. Bir şey olursa, dedi, insanları işleriyle ilgili, maskesiz görmenin kendisini daha da izole hissetmesine neden oldu.
“Tanıdığım pek çok insan ‘Ah, endişelenme’ diyor ve belediye başkanından alıntı yapmaya ve okuldaki çocuklar hakkında konuşmaya başlıyorlar. Ama kanseri ve hastalığımı bir kenara koysam bile virüsten hâlâ çok korktuğumu söyleyebilirim. O tecrit dünyasına geri dönmek zorunda kalmak istemiyorum.”
Mart ayının sonlarında İran Yeni Yılı sırasında, İranlı bir arkadaş, minnettar olduğu yemeğini getirdi. “Ama sonra insanlar kalmayı sevmiyor” dedi. “Neredeyse tükenme konusunda kökleşmiş gibiyiz. Hızlı bir merhaba, sonra görüşürüz. Benim dünyamda kimse gerçekten kalmıyor.”
Hayat pandemiden önceki haline dönse bile, son iki yılın yalnızlığının ne kadar kalkacağı, geride ne gibi izler bırakacağı belirsiz. Chicago Üniversitesi’nde psikiyatri ve davranışsal sinirbilim alanında yardımcı doçent olan Stephanie Cacioppo’ya göre, yalnızlık, diğer stres türleri gibi kalıcı hasarlar bırakabilir.
Dr. Cacioppo, erken bir göstergenin üniversite kampüsündeki yaşam olduğunu söyledi. “Artık öğrenciler geri döndüğüne göre, hayal kırıklığına bağlı çok fazla yalnızlık ve izolasyon duyuyoruz. Üniversite, çocukların beklediği gibi değil.” Böylece sosyal izolasyon azaldı, ancak insanların istedikleri sosyal yaşam ile sahip oldukları arasındaki boşlukta bir tür yalnızlık kaldı.
Yalnızlığı Tedavi Etmek İçin Ay Atışı
İnsanlar sosyal medya ve bilgisayarlar aracılığıyla daha fazla bağlantı kurar, ancak yalnızlık Yükselişte. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Bir paradoks: İnsanlar artık telefonlar, sosyal medya, Zoom vb. aracılığıyla her zamankinden daha fazla birbirine bağlı, ancak yalnızlık artmaya devam ediyor. Dijital olarak en çok bağlı olan gençler ve genç yetişkinler arasında, 2012 ve 2018 yılları arasında yalnızlık yaygınlığı neredeyse iki katına çıktı ve sosyal medya kullanımındaki patlamayla aynı zamana denk geldi.
Dört yıl önce, İngiliz hükümeti halk arasında artan endişeleri gidermek için bir yalnızlık bakanı atadı. Bir kasaba, “Birinin merhaba demek için durmasının sakıncası yoksa buraya oturun” yazan tabelalarla “Mutlu Sohbet” bankları kurdu. Model popüler oldu ve İngiltere, Kanada ve Polonya’ya yayıldı.
Amerika Birleşik Devletleri’nde, sağlık deva sistemi yaşlı yetişkinlerde sosyal izolasyona odaklanmıştır, ancak yalnızlığı geniş bir halk sağlığı sorunu olarak ele almakta daha yavaş olmuştur.
Yine de yardımcı olabilecek müdahaleler var, dedi Dr. Cacioppo.
“Yıllarca insanlar yalnız bir insan için yapabileceğiniz en iyi şeyin onlara destek olmak olduğunu düşündüler” dedi. “Aslında, bunun almak ve aynı zamanda geri vermekle ilgili olduğunu gördük. Bu yüzden yalnız olan biri için yapabileceğiniz en iyi şey, onlara yardım etmek değil, onlardan yardım istemektir. Böylece onlara bir değer duygusu ve fedakar olma şansı veriyorsunuz. En iyi devayı alsak bile, bir şeyi geri veremezsek yine de yalnız hissederiz. Deva son derece değerli ama yeterli değil.”
Ayrıca, her ikisi de başkalarını tehdit olarak gören bir zihniyete karşı olan düzenli bir şükran ve fedakarlık uygulaması önerdi.
Ancak Dr. Murthy, yalnızlık sorununa gerçek çarelerin yalnızca yalnız insanlara değil, onları yalnızlaştıran kültüre de hitap etmesi gerektiğini vurguladı.
“İnsanlardan egzersiz yapmalarını, sağlıklı beslenmelerini ve ilaçlarını almalarını istiyoruz” dedi. Ancak toplum olarak gerçekten sağlıklı, mutlu ve doyumlu olmak istiyorsak, yaşamlarımızı insanlar etrafında yeniden yapılandırmamız gerekiyor. Şu anda hayatımız iş odaklı.”
Amerika Birleşik Devletleri’nin genel cerrahından, bu, on yıllardır yapım aşamasında olan ve ülkenin en büyük işletmelerinden bazılarına kazanç sağlayan kültürel kalıpları tersine çevirmek için bir ay ışığı çağrısıdır.
Robert Putnam, 2000 yılında yayınlanan “Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community” adlı kitabında, 1950’ye kadar uzanan toplumsal bağların sürekli bir erozyona uğradığının grafiğini çizdi.
Hannah Arendt, yaygın yalnızlığı totalitarizmin altında yatan bir koşul olarak nitelendirdi.
Dr. Murthy’nin ay ışığı, toplumsal önceliklerde tam bir değişim çağrısında bulundu. Ama alternatif, dedi, kelimenin tam anlamıyla insanları öldürmek. Bağlantılı insanlar daha uzun, daha mutlu ve daha sağlıklı yaşarlar. Dolayısıyla evlerimizde ve iş yerlerimizde başlayan bir değişim var.
“İlişkilerinde sağlığı ve refahı artırmak için bu güçlü güce sahibiz” dedi. “Fakat buna ne sıklıkla yatırım yapıyoruz?”
Doğu Yakası’ndaki dairesinde tek başına kalan Robin Solod için bu, zor yoldan fark ettiği bir ihtiyaçtır.
İnsanlarla olan bağlantılarına ne kadar bağlı olduğunu ve bunların ne kadar kırılgan olabileceğini düşünemeyecek kadar etrafta koşuşturmakla meşguldü, dedi. “Ama onu elinden aldığında geriye ne kalıyor? yerine ne koyacaksın?”
Kendi sorusunu yanıtladı. “Diğer insanlarla bağlantınız olmadan,” dedi, “bupkileriniz var.”
Yalnızdın. Hepimiz öyleydik.
İşte sinirbilimcilerin beyninizde neler olduğunu düşündükleri.
Sayılarda güvenlik aramak üzere evrimleşen insan beyni, yalnızlığı bir tehdit olarak algılar. Amigdala da dahil olmak üzere tehlikeyi izleyen merkezler aşırı hızlanır ve “dövüş ya da kaç” stres hormonlarının salınımını tetikler. Kalp atış hızınız yükselir, kan basıncınız ve kan şekeri seviyeniz yükselir ve ihtiyaç duymanız halinde size enerji sağlar. Vücudunuz doku hasarını onarmak ve enfeksiyonu önlemek için ekstra inflamatuar hücreler ve virüslerle savaşmak için daha az antikor üretir. Bilinçaltında, diğer insanları daha çok potansiyel tehditler – reddedilme veya ilgisizlik kaynakları – ve arkadaş olarak daha az, yalnızlığınızın çaresi olarak görmeye başlarsınız.
Ve acımasız bir dönüşle, sizi koronavirüsten yalıtmak için aldığınız koruyucu önlemler aslında sizi aşıya karşı daha az dirençli hale getirebilir veya onunla savaşmak için daha az antikora sahip olduğunuz için aşıya karşı daha az duyarlı olmanıza neden olabilir.
Bir milyon insanın yalnız yaşadığı New York, iki yıl boyunca bir yalnızlık deneyiydi: Dokuz milyon insan akıllı telefonlar ve 7/24 eve teslim ile bir araya geldi, eskiden toplandığı yerlerden ayrıldı. On binlerce New Yorklu en iyi arkadaş, eş, partner, ebeveyn için yas tutarken bile terapistler doldu.
Belgesel film yapımcısı Julie Anderson için her gün 17:00’de başlıyor – arkadaşlarıyla akşam yemeği, akşam planları, şimdi tek başına televizyon izlemeye küçüldü. Bronx’ta iyi bir sanatçı olan Stephen Lipman, boş saatlerde bunu hissediyor – önce arkası üzerinde çalışmak için çok değerli bir zaman, şimdi fikirleri ve motivasyonu tükenmiş. Karısı pandeminin başlarında pankreas kanserinden ölen Eduardo Lazo, birlikte kurdukları dünyanın sonu olarak her dakika bunu hissediyor.
“Hayatın bu noktasında intiharı bir seçenek olarak görmeyen kim?” dedi. “Ama ben dindarım ve bu, öldüğümde karımla ya da sevdiklerimle birlikte olma şansımı ortadan kaldırır. Bu olasılığı tehlikeye atamam.”
Manhattan’ın Yukarı Doğu Yakası’nda tek başına yaşayan Robin Solod, onun yalnızlık için pek olası bir aday olmadığını düşünüyordu.
Pandemiden önceki hayatı hakkında “Aşkla meşguldüm” dedi. “Mansion Diner’da tavuk çorbası. Her hafta Batı Yakası’ndaki Zabar’lara gider, simit alır, oturur, içki içerdik. Evde kim vardı? Ben hiç evde olmadım. Sonra bir anda her şey durur.”
Artık bazı pandemi kısıtlamaları nihayet kalkarken ve New York bir nebze de olsa can güvenliğine dönerken, iki yıllık uzun süreli izolasyonun kalıcı etkileri ve onunla birlikte gelen yalnızlık bilinmeyen bir şey. Bazı insanlar neredeyse tüm fiziksel etkileşimi kesti, diğerleri daha sosyaldi, ancak çok azı çeşitli kilitlenmeleri ve ani artışları, kaçırdıkları insan bağlantılarında bir kayıp duygusu olmadan atlattı.
“İnsanlar benim havamdır”a inanan Bayan Solod için son darbe, sadık arkadaşı Shih Tzu’dan ayrılmak zorunda kaldığında geldi. Annie adında. 67 yaşındaki Bayan Solod’un onu tekerlekli sandalyede tutan sağlık sorunları var ve köpeğini gezdirmek için PAWS NY adlı kar amacı gütmeyen bir kuruluştan gönüllülere güveniyordu. Ancak pandemi başlayınca gönüllüler gelmeyi bıraktı.
“Şimdi Annie Long Island’da yaşıyor ve onsuz çok yalnız,” dedi. “Hiç köpeğim olmadı. Her zaman yaşadığım çevre köpeğim, park, binada köpekleri olan insanlar oldu. Bağlantı buydu. Her şey değişti.”
Bir Salgının Biyolojisi
Bronx, yalnızlık boş saatlerde vurur. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Yalnızlık, ruh sağlığı uzmanları tarafından tanımlandığı şekliyle, istediğiniz bağlantı düzeyi ile sahip olduğunuz şey arasındaki boşluktur. Sosyal bilimlerde bir kişinin temaslarının bir ölçüsü olarak kodlanan sosyal izolasyon ile aynı şey değildir. Yalnızlık subjektif bir duygudur. İnsanlar çok fazla temasa sahip olabilir ve yine de yalnız kalabilir veya kendi başlarına tamamen mutlu olabilir.
Birçok New Yorklu için pandemi, kalabalık apartmanlarda, işyerlerinde veya metrolarda başkalarıyla çok fazla temasa neden oldu. Ancak temaslar mutlaka tatmin edici veya arzu edilen değildi ve belki de tehlikeli görünüyordu. Bu da yalnızlığın bir şartıdır.
Küçük dozlarda yalnızlık, açlık veya susuzluk gibidir, bir şeyleri kaçırdığınızın ve ihtiyacınız olanı aramanızın sağlıklı bir işaretidir. Ancak zamanla uzayan yalnızlık sadece zihinsel sağlığa değil, aynı zamanda fiziksel sağlığa da zarar verebilir.
ABD genel cerrahı Vivek Murthy, salgından önce bile, ülkenin hızlanan yaşam temposu ve teknolojinin tüm sosyal etkileşimlerimize yayılmasının yönlendirdiği bir “yalnızlık salgını” yaşadığını söyledi. . Bu hızlanma ile verimlilik ve rahatlığın, gerçek ilişkilerin zaman alıcı dağınıklığını “ayırdığını” söyledi.
Dr. Murthy, sonucun opioid salgını veya obezite ölçeğinde bir halk sağlığı krizi olduğunu söyledi. Kaiser Aile Vakfı tarafından 2018 yılında yapılan bir araştırmada, her beş Amerikalıdan biri her zaman veya sıklıkla yalnız veya sosyal olarak yalıtılmış hissettiklerini söyledi.
Pandemi bu duyguları yalnızca şiddetlendirdi. New York’un sağlık departmanı tarafından şehir çapında yakın zamanda yapılan bir ankette, insanların yüzde 57’si çoğu zaman ya da bazı zamanlarda yalnız hissettiklerini ve üçte ikisi önceki ayda sosyal olarak izole hissettiklerini söyledi.
“Yalnızlık,” dedi Dr. Murthy, “sağlığımız ve esenliğimiz üzerinde gerçek sonuçları vardır.”
Yalnız olmak, diğer stres türleri gibi, depresyon, anksiyete ve madde bağımlılığı gibi duygusal bozuklukların riskini artırır. Daha az açık bir şekilde, insanları kalp hastalığı, kanser, felç, hipertansiyon, bunama ve erken ölüm gibi ilgisiz görünen fiziksel rahatsızlıklar açısından daha büyük risk altına sokar. Laboratuvar deneylerinde, soğuk bir virüse maruz kalan yalnız insanların, yalnız olmayan insanlara göre semptom geliştirme olasılığı daha yüksekti.
Brigham Young Üniversitesi’nden Julianne Holt-Lunstad tarafından sıklıkla alıntılanan bir meta-analiz, yalnızlık, izolasyon ve zayıf sosyal ağların risk etkilerini günde 15 sigara içmekle karşılaştırdı.
“Genel halk, yalnızlığın sıkıntı seviyemizi, duygusal veya zihinsel sağlığımızı nasıl etkileyebileceğini biliyor” dedi Dr. Holt-Lunstad. “Fakat muhtemelen fiziksel sağlığımız üzerindeki etkilerin sağlam kanıtlarını tanımıyoruz.”
Ekonomik maliyeti de tanımıyoruz.
AARP ve sigorta devi Cigna tarafından yapılan araştırmalara göre, sosyal izolasyon ve yalnızlık, Medicare harcamalarında ek 6,7 milyar dolar ile ilişkilidir ve işverenlere strese bağlı devamsızlıkta yıllık 154 milyar dolardan fazla ve iş devrinde daha fazla maliyete neden olur. .
Yine de kültürün salgınla başa çıkmak için yavaş hareket ettiğini söyleyen Dr. Murthy, yalnızlığı bir halk sağlığı krizinden ziyade hoş olmayan bir duygu olarak ele alıyor. “Yalnızlıkla mücadele eden diyabetlilerden daha fazla yetişkin var” dedi. “Yine de bu iki koşula verdiğimiz dikkatteki çelişkiyi bir düşünün.”
Yanıp gidiyor
İnsanların sosyal ağları New York’ta solabilir. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Solod, pandemiden önce bunların hiçbiriyle ilgilenmiyordu. Yalnız yaşıyordu, bu da onu daha fazla tecrit etme riskine sokuyordu, ama kendini her zaman insanların arasına dalmıştı. “Bir milyon arkadaş,” dedi.
Bir elektroliz işi yürütmüş, Bergdorf Goodman’da saç kesmiş ve emlak ruhsatı almıştı. Chippendale’de hostes olarak bile çalışmıştı.
“Dinamikliğin ötesindeydim,” dedi.
Ancak New York, kişinin sosyal ağına zarar verebilir. Arkadaşlar işe gömülür, uzaklaşır, sevgililer bulur, köpek parklarını değiştirir. Erkeklerin sosyal olarak izole olma olasılığı daha yüksektir, ancak kadınların yalnız olma olasılığı daha yüksektir.
En yüksek risk gruplarından biri olan Bayan Solod gibi 60 yaş üstü kişiler için izolasyon genellikle sağlıklarıyla başlar.
Altı yıl önce, Bayan Solod önce akciğer kanseri, ardından multipl miyelom tedavisine başladı. Aniden hayatı, sosyalleşmek yerine tıbbi tedaviler etrafında döndü ve etrafta dolaşmak için tekerlekli sandalyeye ihtiyacı vardı.
Yine de arkadaşlarıyla ya da yakınlarda yaşayan annesiyle şehrin tadını çıkarmaya devam ediyordu. “Annemin sesini duyabiliyordum: ‘Evde kalma’” dedi. Pandemiden bir yıl önce annesi öldü. Bu onun yerini alamayacağı bir bağlantıydı, kimsenin içine giremeyeceği bir roldü. Hâlâ pek çok sosyal ilişkisi vardı ama ihtiyaç duyduğu anlamlı bir bağı kaçırıyordu. Bu boşluğun adı yalnızlıktır.
“En kötüsü Yahudi bayramlarıydı,” dedi, tüm kayıpları birikmiş gibi görünüyordu. “Benim bir hayatım vardı. Bir kocam vardı, bir annem, komşularım, arkadaşlarım ve akrabalarım vardı. Bu, annenin odak noktası, o merkezi kişi gittiğinde aynı şekilde var olmayı bırakır. Bu gittiğinde, hiçbir şey tatilleri geri getiremez.”
En azından köpeği vardı.
Ardından pandemi vurdu.
Genlerdeki Yalnızlık
Belgesel film yapımcısı Julie Anderson için saat 17.00 yalnızlıktır saat. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Stony Brook’taki New York Eyalet Üniversitesi’nde bütünleştirici sinirbilim profesörü olan Turhan Canlı, bir kişi yalnızken açılıp kapanan bir tekrar olup olmadığını merak etti. Geçmişteki araştırmacılar, diğer stres türleri gibi yalnızlığın da depresyon, iltihaplanma, bilişsel gerileme ve kalp hastalığı ile ilişkili olduğunu göstermişti. Ama nasıl? İnsanlar yalnızken hangi yollar açıldı ya da kapandı, hangi genler etkinleştirildi ya da devre dışı bırakıldı? Chicago’daki Rush Üniversitesi Hafıza ve Yaşlanma Projesi’nden, son yıllarında yalnızlık düzeyleriyle ilgili soruları yanıtlamış olan yaşlı yetişkinlerin beyinlerinden doku alabildi.
Onun analizi, yalnızlığın fiziksel, hücresel doğası hakkında bir fikir verdi. Yalnız ve yalnız olmayan insanların beyinleri arasında belirgin farklılıklar buldu. Kanserli hücrelerin çoğalmasını destekleyen bazı genler, yalnız insanlarda daha fazla aktive olurken, iltihabı düzenleyen genler devre dışı bırakıldı.
“Bu insanların ne kadar yalnız hissettiklerine bağlı olarak farklı şekilde ifade edilebilecek yüzlerce gen bulduk” dedi. “Bu genler kanser, iltihaplanma, kalp hastalığı ve bilişsel işlevlerle ilişkilendirildi.”
Birçok yalnızlık çalışmasında olduğu gibi, onunkinin yine ifadesindeki bu farklılıklara yalnızlığın neden olduğunu kanıtlamadığı konusunda uyardı; onlara sahip insanlarda daha yaygın olabilirdi.
Yalnızlık, diğer koşulların yanı sıra depresyon ve kalp hastalığı ile ilişkilidir. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Belgesel yapımcısı Anderson, apartman dairesinde, bunaltıcı bir şekilde yalnız hissettiği ve bu konuşmanın ruh halini iyileştirebilecek olmasına rağmen telefonuna cevap vermediği geceleri anlattı. “Telefonu kaldırıp insanları arayacağımı düşünürdünüz,” dedi. “Yalnızlığın çok ağır geldiğini hissediyorum, birini ararsam o kadar üzüleceğim ki benimle konuşmak istemiyorlar. Tam olarak yapmam gereken şey bu. Sadece öyle hissetmiyorum.”
Covid’den önce mücadele eden Bayan Solod için pandemi birkaç yeni yalnızlık düzeyi getirdi. Komşular, tüccarlar, en sevdiği lokanta veya mecnundaki garsonlarla sıradan karşılaşmalar aniden sona erdi. Eskiden ziyarete gelen arkadaşlar vardı ama birden telefonda sesler çıktı. Ve köpek oradaydı.
2021 yılının Aralık ayında, kanser ve koronavirüs tedavisi görebilmesi için Memorial Sloan Kettering Kanser Merkezi’ndeki Covid ünitesinde iki hafta hastaneye kaldırıldı. O deneyimden sonra, “Korkuyorum” dedi.
Bu nedenle, komşularının bazı sosyal faaliyetlere döndüğünü gördüğünde bile son derece temkinli davrandı. Bazen köpekleri izlemek için binanın lobisine tekerlekli sandalyesini götürür, sonra kendi köpeğini kaçırarak yukarıya dönerdi. Ve her zaman, kaç kişinin öldüğünün bilincinde olduğunu söyledi.
“Arkadaşlarımla her zaman konuşurum” dedi. “Beni ararlar. Ama bu çok farklı, bu tür bir bağlantı. Birini şahsen gördüğünüzde olduğu gibi aynı duygulara, aynı hislere sahip değilsiniz. Ayrıca birine sarılabildiğin zaman çok farklı oluyor.”
Columbia Üniversitesi Anksiyete ve İlişkili Bozukluklar Kliniği direktörü Anne Marie Albano, pandeminin duygusal esenlik için sıradan bağlantıların bile ne kadar önemli olduğunun altını çizdiğini söyledi. Dr. Albano, “Metroda birinin yanınıza oturması için yer açmak ya da birinin bunu sizin için yapması gibi küçük şeyler bile – bu tür şeyler olmuyor” dedi. “Ve bu, yalnız hissetmeye eğilimli bir kişinin bunu daha yoğun hissetmesini sağlar.”
Yeni Olağan?
Robin Solod, eskiden “şaka yapmakla meşguldü”. Kredi… The New York Times için Lila Barth
New York’taki vaka sayıları zirvenin oldukça altında kalsa da, Bayan Solod’un yalnızlığı azalmadı. Bir şey olursa, dedi, insanları işleriyle ilgili, maskesiz görmenin kendisini daha da izole hissetmesine neden oldu.
“Tanıdığım pek çok insan ‘Ah, endişelenme’ diyor ve belediye başkanından alıntı yapmaya ve okuldaki çocuklar hakkında konuşmaya başlıyorlar. Ama kanseri ve hastalığımı bir kenara koysam bile virüsten hâlâ çok korktuğumu söyleyebilirim. O tecrit dünyasına geri dönmek zorunda kalmak istemiyorum.”
Mart ayının sonlarında İran Yeni Yılı sırasında, İranlı bir arkadaş, minnettar olduğu yemeğini getirdi. “Ama sonra insanlar kalmayı sevmiyor” dedi. “Neredeyse tükenme konusunda kökleşmiş gibiyiz. Hızlı bir merhaba, sonra görüşürüz. Benim dünyamda kimse gerçekten kalmıyor.”
Hayat pandemiden önceki haline dönse bile, son iki yılın yalnızlığının ne kadar kalkacağı, geride ne gibi izler bırakacağı belirsiz. Chicago Üniversitesi’nde psikiyatri ve davranışsal sinirbilim alanında yardımcı doçent olan Stephanie Cacioppo’ya göre, yalnızlık, diğer stres türleri gibi kalıcı hasarlar bırakabilir.
Dr. Cacioppo, erken bir göstergenin üniversite kampüsündeki yaşam olduğunu söyledi. “Artık öğrenciler geri döndüğüne göre, hayal kırıklığına bağlı çok fazla yalnızlık ve izolasyon duyuyoruz. Üniversite, çocukların beklediği gibi değil.” Böylece sosyal izolasyon azaldı, ancak insanların istedikleri sosyal yaşam ile sahip oldukları arasındaki boşlukta bir tür yalnızlık kaldı.
Yalnızlığı Tedavi Etmek İçin Ay Atışı
İnsanlar sosyal medya ve bilgisayarlar aracılığıyla daha fazla bağlantı kurar, ancak yalnızlık Yükselişte. Kredi… The New York Times için Lila Barth
Bir paradoks: İnsanlar artık telefonlar, sosyal medya, Zoom vb. aracılığıyla her zamankinden daha fazla birbirine bağlı, ancak yalnızlık artmaya devam ediyor. Dijital olarak en çok bağlı olan gençler ve genç yetişkinler arasında, 2012 ve 2018 yılları arasında yalnızlık yaygınlığı neredeyse iki katına çıktı ve sosyal medya kullanımındaki patlamayla aynı zamana denk geldi.
Dört yıl önce, İngiliz hükümeti halk arasında artan endişeleri gidermek için bir yalnızlık bakanı atadı. Bir kasaba, “Birinin merhaba demek için durmasının sakıncası yoksa buraya oturun” yazan tabelalarla “Mutlu Sohbet” bankları kurdu. Model popüler oldu ve İngiltere, Kanada ve Polonya’ya yayıldı.
Amerika Birleşik Devletleri’nde, sağlık deva sistemi yaşlı yetişkinlerde sosyal izolasyona odaklanmıştır, ancak yalnızlığı geniş bir halk sağlığı sorunu olarak ele almakta daha yavaş olmuştur.
Yine de yardımcı olabilecek müdahaleler var, dedi Dr. Cacioppo.
“Yıllarca insanlar yalnız bir insan için yapabileceğiniz en iyi şeyin onlara destek olmak olduğunu düşündüler” dedi. “Aslında, bunun almak ve aynı zamanda geri vermekle ilgili olduğunu gördük. Bu yüzden yalnız olan biri için yapabileceğiniz en iyi şey, onlara yardım etmek değil, onlardan yardım istemektir. Böylece onlara bir değer duygusu ve fedakar olma şansı veriyorsunuz. En iyi devayı alsak bile, bir şeyi geri veremezsek yine de yalnız hissederiz. Deva son derece değerli ama yeterli değil.”
Ayrıca, her ikisi de başkalarını tehdit olarak gören bir zihniyete karşı olan düzenli bir şükran ve fedakarlık uygulaması önerdi.
Ancak Dr. Murthy, yalnızlık sorununa gerçek çarelerin yalnızca yalnız insanlara değil, onları yalnızlaştıran kültüre de hitap etmesi gerektiğini vurguladı.
“İnsanlardan egzersiz yapmalarını, sağlıklı beslenmelerini ve ilaçlarını almalarını istiyoruz” dedi. Ancak toplum olarak gerçekten sağlıklı, mutlu ve doyumlu olmak istiyorsak, yaşamlarımızı insanlar etrafında yeniden yapılandırmamız gerekiyor. Şu anda hayatımız iş odaklı.”
Amerika Birleşik Devletleri’nin genel cerrahından, bu, on yıllardır yapım aşamasında olan ve ülkenin en büyük işletmelerinden bazılarına kazanç sağlayan kültürel kalıpları tersine çevirmek için bir ay ışığı çağrısıdır.
Robert Putnam, 2000 yılında yayınlanan “Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community” adlı kitabında, 1950’ye kadar uzanan toplumsal bağların sürekli bir erozyona uğradığının grafiğini çizdi.
Hannah Arendt, yaygın yalnızlığı totalitarizmin altında yatan bir koşul olarak nitelendirdi.
Dr. Murthy’nin ay ışığı, toplumsal önceliklerde tam bir değişim çağrısında bulundu. Ama alternatif, dedi, kelimenin tam anlamıyla insanları öldürmek. Bağlantılı insanlar daha uzun, daha mutlu ve daha sağlıklı yaşarlar. Dolayısıyla evlerimizde ve iş yerlerimizde başlayan bir değişim var.
“İlişkilerinde sağlığı ve refahı artırmak için bu güçlü güce sahibiz” dedi. “Fakat buna ne sıklıkla yatırım yapıyoruz?”
Doğu Yakası’ndaki dairesinde tek başına kalan Robin Solod için bu, zor yoldan fark ettiği bir ihtiyaçtır.
İnsanlarla olan bağlantılarına ne kadar bağlı olduğunu ve bunların ne kadar kırılgan olabileceğini düşünemeyecek kadar etrafta koşuşturmakla meşguldü, dedi. “Ama onu elinden aldığında geriye ne kalıyor? yerine ne koyacaksın?”
Kendi sorusunu yanıtladı. “Diğer insanlarla bağlantınız olmadan,” dedi, “bupkileriniz var.”