Julio Ramirez, Nisan ayında bir grup erkekle Manhattan’daki popüler bir gey bardan ayrıldıktan sonra bir taksinin arka koltuğunda öldü. Cesedini sıkıntılı bir taksi şoförüyle arabaya bırakmadan önce cüzdanını, telefonunu ve kimliğini çaldılar.
Bir ay sonra, John Umberger, kendisi ve bir grup erkek, Bay Ramirez’in canlı görüldüğü son yerden sadece üç blok ötedeki başka bir popüler gey bardan ayrıldıktan sonra, Yukarı Doğu Yakası’ndaki bir konakta ölü bulundu. Gözetim görüntüleri, Bay Umberger’ın onu bir arabaya bindirirken adamlar arasında sıkıştığını gösterdi.
Polis Departmanı ve LGBTQ topluluğundaki pek çok kişi ilk başta ölümleri münferit aşırı dozda uyuşturucu olarak değerlendirdi: çok sıkı parti yapan erkekler, eşcinsel bir gece hayatı sahnesinde koronavirüs pandemisi hafiflerken kükreyerek hayata dönen gündelik trajediler.
Ancak erkeklerin aileleri çok geçmeden daha uğursuz bir şey keşfettiler: Erkeklerin adına olan kredi kartlarının limitleri dolmuş ve banka hesaplarında on binlerce dolar çekilmişti. Şimdi, ölümleri Emniyet Müdürlüğü cinayet masası tarafından soruşturuluyor.
Bay Ramirez ve Bay Umberger’in ölümleri, pandemiden bir maymun çiçeği salgınının pençesine, mücadele eden ve bazen kapatılan barlardan oluşan bir manzaraya ve giderek daha düşmanca bir ulusal siyasi iklime dönüşen şehrin LGBTQ topluluğu için endişe verici bir zamanda geldi.
Yıllardır şehrin gey gece hayatını sessizce rahatsız eden benzer saldırılar hakkında daha geniş bir konuşma başlatırken korku ve söylenti de yaydılar.
Oscar Alarcon, Mart 2020’de Hell’s Kitchen’daki Ritz Bar and Lounge’da uyuşturulduğunu söyledi. Uyandığında banka hesabından 2.000 doların havale edildiğini keşfetti. Kredi… The New York Times için Jeenah Moon
En son Nisan ayında Hell’s Kitchen’daki Ritz Bar and Lounge’dan çıkarken görülen bir sosyal hizmet görevlisi olan 25 yaşındaki Julio’nun kardeşi Carlos Ramirez, “Başlangıçta kimse bunun bir suç olduğunu düşünmedi, sadece onun bir şey aldığını düşündüler,” dedi. Bay Ramirez, erkek kardeşinin ölümünü duyduğunda, “Birinin ona bir şey verdiğini biliyordum ve o, verdiklerini bilmiyordu” dedi.
Polis Departmanı sözcüsü, saldırıların çoğunun kümelendiği Hell’s Kitchen’daki bir dizi soygunu soruşturduğunu söyledi. Polis, Bay Ramirez ve Bay Umberger’in eşcinsel oldukları için hedef alınıp alınmadığını bilmediklerini ve erkeklerin ölümleri ile diğer ölümcül olmayan saldırıların bağlantılı olup olmadığına inanıp inanmadıklarını söylemediklerini söyledi.
Uyuşturulduklarını söyleyen bazı erkekler, polisi kendilerinin sadece birini eve götürüp bayıltan sorumsuz parti müdavimleri değil, bir suçun kurbanı olduklarına ikna etmek için mücadele ettiler.
33 yaşındaki Oscar Alarcon, Mart 2020’de Ritz’de uyuşturulduğunu söyledi. Bir Midtown otelinin zemininde uyandığını ve telefonundaki PayPal ve Zelle uygulamaları kullanılarak banka hesabından 2.000 doların havale edildiğini bulduğunu söyledi.
Bay Alarcon, Ritz’e atıfta bulunarak, “Orada ne olduğunu hatırlamıyorum,” dedi. “Nasıl ayrıldığımı hatırlamıyorum. Sonra tuhaf bir otel lobisinde uyandım.”
Polise şikayette bulundu, ancak polisten hiç haber alamadığını söyledi.
Bay Alarcon, “O zamanlar ilgilenmiyor gibi görünüyorlardı,” dedi.
Manhattan’da bir dizi benzer soygunla bağlantılı tutuklamalar oldu, ancak bu vakalardaki suçlamaların hiçbiri kurbanlara ilaç verilmesini içermiyor. Birinde, bir hamile, Bay Ramirez’in ölümünden yaklaşık üç hafta sonra, 14 Mayıs’ta Ritz’den ayrıldı ve daha sonra telefonunun ve cüzdanının kayıp olduğunu ve banka hesabından 2.000 doların havale edildiğini bildirdi.
John Umberger, Ritz’den sadece üç blok ötede bir bar olan Q’da uyuşturulmuş. Daha sonra ölü bulundu. Kredi… John Umberger’in Ailesi
Polis Departmanı, bu davalardaki sanıkların, Ritz’den üç blok ötede bir bar olan Q’da uyuşturulmuş olan Bay Ramirez veya Bay Umberger’in ölümleriyle bağlantılı olup olmadığına ilişkin sorulara yanıt vermedi. Bay Umberger’in ailesi, tutuklamaların onun ölümüyle ilgili olmadığını söyledi ve The New York Times’a konuşan Carlos Ramirez ve diğer kurbanlar, polisten herhangi bir bilgi almadıklarını söylediler.
The Times, Bay Ramirez ve Bay Umberger’in ailelerine ek olarak, Eagle, Boiler Room ve 9th Avenue Saloon da dahil olmak üzere şehirdeki gey barlarda uyuşturulup sonra soyulduklarını söyleyen beş erkekle konuştu. The Times ayrıca, flört uygulaması Grindr’de tanıştığı biri tarafından soyulduğunu ve dairesinde birkaç saat esir tutulduğunu söyleyen bir adamla da konuştu.
Bar saldırılarının her birinde erkekler, tanıştıklarını hatırlamadıkları kişiler tarafından kendilerine ilaç verildiğini söylediler. Uyandıklarında, birisinin, onlar bilinçsizken yüz tanıma teknolojisini kullanarak telefonlarına erişim sağladığını keşfettiler. Hırsızlar daha sonra kurbanlarının banka hesaplarını boşaltmak ve kredi kartlarını maksimuma çıkarmak için uygulamaları kullandı. Bazıları nakit para ve değerli eşyalar da çaldı.
Tecavüz hapı olarak adlandırılan pek çok maddenin kişinin vücudunda kısa süre kalması, uyuşturucu testlerinde tespit edilmesini zorlaştırıyor. Adalet Bakanlığı’na göre, bir ilaç olan GHB, çoğu rutin uyuşturucu ve toksikoloji testine hiç dahil edilmiyor. Ayrıca eşcinsel topluluğundaki bazıları tarafından eğlence amacıyla da kullanılır.
27 yaşındaki Tyler Burt, geçen Aralık ayında East Village’daki Kazan Dairesi’nde uyuşturulduktan sonra 25.000 dolardan fazla çalındı. Aldığını hatırlamadığı kokain için bir uyuşturucu testi pozitif çıktı ve doktoru, GHB ile uyuşturulduğunu öne sürdü.
Karakolda, memurların kendisine şüpheyle yaklaştığını söyledi.
“Bana saldırıya uğrayıp uğramadığımı sordular ve ben de ‘İlaç almak saldırıdır’ dedim” dedi. “Uyuşturulmanın bir ihtimal bile olmadığını düşünüyor gibiydiler. ‘Belki öyleydin ama bunun soygunla pek alakası yok’ dediler.”
Bay Burt, geçen hafta kendisine davasında herhangi bir gelişme olmadığını söyleyene kadar polisten herhangi bir bilgi almadığını söyledi. Polis Departmanı, Bay Burt ve Bay Alarcon’a ilk muamelesi hakkındaki sorulara hemen yanıt vermedi.
Meclis Üyesi Erik Bottcher, Hell’s Kitchen, Chelsea ve West Village’da şehrin eşcinsel merkezinin çoğunu temsil ediyor. Kredi… The New York Times için Jeenah Moon
Gay barların LGBTQ kültüründe özel bir yeri vardır. Öncelikle heteroseksüel ve cisgender müşterileri olan barların yapmadığı bir şekilde topluluk merkezleri olarak hareket ederler.
Artık pandemi hafiflediğine göre birçok yeni bar açıldı. Hell’s Kitchen, Chelsea ve West Village’da şehrin eşcinsel merkezinin çoğunu temsil eden Meclis Üyesi Erik Bottcher, bunu “gece hayatının altın çağı” olarak nitelendirdi.
Ölümler, LGBTQ topluluğunun bir dizi cephede kendini güç durumda hissettiği bir zamanda geldi.
LGBTQ savunuculuk gruplarına göre, son iki yılda ülke çapındaki eyalet yasama meclisleri trans bireyleri ve drag performanslarını hedef alan yüzlerce yasa tasarısı çıkardı.
Muhafazakar siyaset ve medya figürleri, LGBTQ insanlarını, eşcinselliği pedofili ile birleştiren homofobik bir kinaye olan çocukları “tımar etmekle” suçladı. Ve geçen ay Colorado Springs’te bir LGBTQ barında silahlı bir adam beş kişiyi öldürdü ve 18 kişiyi yaraladı.
Buna ek olarak, birçok gey bar, pandemi dönemindeki ekonomik çöküş ve yüksek profilli sokak suçları nedeniyle dönüşen Midtown Manhattan’da veya yakınında bulunuyor. Hell’s Kitchen’da bir bar olan VERS, Ekim ve Kasım aylarında penceresine dört kez tuğla attı.
Barın sahibi David DeParolesa, “Mahallede huzursuz, dengesiz bir kalite var” dedi.
Kardeşi Carlos, Bay Ramirez’in 20 Nisan’da West 46th Street’teki Ritz’e gittiğini ve sabah 3:15 civarında üç adamla birlikte bir taksiyle ayrıldığını söyledi. Adamlar kısa bir süre sonra onu takside bıraktılar ve sürücü çok geçmeden onun tepkisiz kaldığını anladı. Bardan ayrıldıktan yaklaşık 90 dakika sonra öldüğü açıklandı. Ağabeyi, cesedinin kimliği belirlendiğinde birinin hesabından para çekmiş olduğunu söyledi.
Annesi Linda Clary, önümüzdeki ay, Washington DC’den ziyaret eden bir siyasi danışman olan Bay Umberger’in West 48th Street’teki Q’ya gittiğini söyledi. Cesedi beş gün sonra Yukarı Doğu Yakası’nda bulundu.
Bayan Clary, polisin onunla ilk temasa geçtiğinde, oğlunun sokakta soyulduğunu, ardından evde uyuşturucu kullandığını ve aşırı doz aldığını söylediklerini söyledi. Ancak hesaplarından 20.000 dolardan fazla çekildiğini görünce Georgia’daki evinden New York’a gitti.
Dedektiflere şüpheli para çekme işlemlerini göstermesinin ardından cinayet soruşturması açıldı. Daha sonra, bir dedektifin, oğlunun iki adam tarafından Q’nun dışında bir arabaya bindirildiğini gösteren güvenlik kamerası görüntülerini anlattığını söyledi.
Adli tabip tarafından kendisine sağlanan ilk toksikoloji raporunun sisteminde kokain, lidokain ve fentanil olduğunu söyledi.
Tyler Burt, East Village’daki Kazan Dairesi’nde uyuşturulduktan sonra 25.000 dolardan fazla çalındı. Kredi… The New York Times için Jeenah Moon
Daha fazla saldırı raporu ortaya çıktı. Bir adam, Temmuz ayında Ritz’in hemen köşesindeki bir bar olan 9th Avenue Saloon’da uyuşturulduğunu söyledi. Saldırganların dairesine dönebileceğinden korktuğu için kimliğinin açıklanmaması koşuluyla The Times’a konuştu.
Hatırladığı son şey, bir arkadaşına veda etmek ve yarım kalmış içkisine geri dönmekti. Ertesi sabah dairesinin zemininde yüzüstü uyandı.
Hem kendisinin hem de yerin kustuğunu, gözlerinin kontrolsüz bir şekilde kasıldığını ve telefonuyla cüzdanının gittiğini söyledi. Daha sonra 11.000 doların çalındığını keşfetti.
Güvenlik kamerası görüntüleri, tanımadığı bir adamın kendisini apartmanına götürdüğünü, amirinin yanından geçip merdivenlerden yukarı çıktığını gösteriyor.
Chelsia Rose Marcius raporlamaya katkıda bulundu.
Bir ay sonra, John Umberger, kendisi ve bir grup erkek, Bay Ramirez’in canlı görüldüğü son yerden sadece üç blok ötedeki başka bir popüler gey bardan ayrıldıktan sonra, Yukarı Doğu Yakası’ndaki bir konakta ölü bulundu. Gözetim görüntüleri, Bay Umberger’ın onu bir arabaya bindirirken adamlar arasında sıkıştığını gösterdi.
Polis Departmanı ve LGBTQ topluluğundaki pek çok kişi ilk başta ölümleri münferit aşırı dozda uyuşturucu olarak değerlendirdi: çok sıkı parti yapan erkekler, eşcinsel bir gece hayatı sahnesinde koronavirüs pandemisi hafiflerken kükreyerek hayata dönen gündelik trajediler.
Ancak erkeklerin aileleri çok geçmeden daha uğursuz bir şey keşfettiler: Erkeklerin adına olan kredi kartlarının limitleri dolmuş ve banka hesaplarında on binlerce dolar çekilmişti. Şimdi, ölümleri Emniyet Müdürlüğü cinayet masası tarafından soruşturuluyor.
Bay Ramirez ve Bay Umberger’in ölümleri, pandemiden bir maymun çiçeği salgınının pençesine, mücadele eden ve bazen kapatılan barlardan oluşan bir manzaraya ve giderek daha düşmanca bir ulusal siyasi iklime dönüşen şehrin LGBTQ topluluğu için endişe verici bir zamanda geldi.
Yıllardır şehrin gey gece hayatını sessizce rahatsız eden benzer saldırılar hakkında daha geniş bir konuşma başlatırken korku ve söylenti de yaydılar.
Oscar Alarcon, Mart 2020’de Hell’s Kitchen’daki Ritz Bar and Lounge’da uyuşturulduğunu söyledi. Uyandığında banka hesabından 2.000 doların havale edildiğini keşfetti. Kredi… The New York Times için Jeenah Moon
En son Nisan ayında Hell’s Kitchen’daki Ritz Bar and Lounge’dan çıkarken görülen bir sosyal hizmet görevlisi olan 25 yaşındaki Julio’nun kardeşi Carlos Ramirez, “Başlangıçta kimse bunun bir suç olduğunu düşünmedi, sadece onun bir şey aldığını düşündüler,” dedi. Bay Ramirez, erkek kardeşinin ölümünü duyduğunda, “Birinin ona bir şey verdiğini biliyordum ve o, verdiklerini bilmiyordu” dedi.
Polis Departmanı sözcüsü, saldırıların çoğunun kümelendiği Hell’s Kitchen’daki bir dizi soygunu soruşturduğunu söyledi. Polis, Bay Ramirez ve Bay Umberger’in eşcinsel oldukları için hedef alınıp alınmadığını bilmediklerini ve erkeklerin ölümleri ile diğer ölümcül olmayan saldırıların bağlantılı olup olmadığına inanıp inanmadıklarını söylemediklerini söyledi.
Uyuşturulduklarını söyleyen bazı erkekler, polisi kendilerinin sadece birini eve götürüp bayıltan sorumsuz parti müdavimleri değil, bir suçun kurbanı olduklarına ikna etmek için mücadele ettiler.
33 yaşındaki Oscar Alarcon, Mart 2020’de Ritz’de uyuşturulduğunu söyledi. Bir Midtown otelinin zemininde uyandığını ve telefonundaki PayPal ve Zelle uygulamaları kullanılarak banka hesabından 2.000 doların havale edildiğini bulduğunu söyledi.
Bay Alarcon, Ritz’e atıfta bulunarak, “Orada ne olduğunu hatırlamıyorum,” dedi. “Nasıl ayrıldığımı hatırlamıyorum. Sonra tuhaf bir otel lobisinde uyandım.”
Polise şikayette bulundu, ancak polisten hiç haber alamadığını söyledi.
Bay Alarcon, “O zamanlar ilgilenmiyor gibi görünüyorlardı,” dedi.
Manhattan’da bir dizi benzer soygunla bağlantılı tutuklamalar oldu, ancak bu vakalardaki suçlamaların hiçbiri kurbanlara ilaç verilmesini içermiyor. Birinde, bir hamile, Bay Ramirez’in ölümünden yaklaşık üç hafta sonra, 14 Mayıs’ta Ritz’den ayrıldı ve daha sonra telefonunun ve cüzdanının kayıp olduğunu ve banka hesabından 2.000 doların havale edildiğini bildirdi.
John Umberger, Ritz’den sadece üç blok ötede bir bar olan Q’da uyuşturulmuş. Daha sonra ölü bulundu. Kredi… John Umberger’in Ailesi
Polis Departmanı, bu davalardaki sanıkların, Ritz’den üç blok ötede bir bar olan Q’da uyuşturulmuş olan Bay Ramirez veya Bay Umberger’in ölümleriyle bağlantılı olup olmadığına ilişkin sorulara yanıt vermedi. Bay Umberger’in ailesi, tutuklamaların onun ölümüyle ilgili olmadığını söyledi ve The New York Times’a konuşan Carlos Ramirez ve diğer kurbanlar, polisten herhangi bir bilgi almadıklarını söylediler.
The Times, Bay Ramirez ve Bay Umberger’in ailelerine ek olarak, Eagle, Boiler Room ve 9th Avenue Saloon da dahil olmak üzere şehirdeki gey barlarda uyuşturulup sonra soyulduklarını söyleyen beş erkekle konuştu. The Times ayrıca, flört uygulaması Grindr’de tanıştığı biri tarafından soyulduğunu ve dairesinde birkaç saat esir tutulduğunu söyleyen bir adamla da konuştu.
Bar saldırılarının her birinde erkekler, tanıştıklarını hatırlamadıkları kişiler tarafından kendilerine ilaç verildiğini söylediler. Uyandıklarında, birisinin, onlar bilinçsizken yüz tanıma teknolojisini kullanarak telefonlarına erişim sağladığını keşfettiler. Hırsızlar daha sonra kurbanlarının banka hesaplarını boşaltmak ve kredi kartlarını maksimuma çıkarmak için uygulamaları kullandı. Bazıları nakit para ve değerli eşyalar da çaldı.
Tecavüz hapı olarak adlandırılan pek çok maddenin kişinin vücudunda kısa süre kalması, uyuşturucu testlerinde tespit edilmesini zorlaştırıyor. Adalet Bakanlığı’na göre, bir ilaç olan GHB, çoğu rutin uyuşturucu ve toksikoloji testine hiç dahil edilmiyor. Ayrıca eşcinsel topluluğundaki bazıları tarafından eğlence amacıyla da kullanılır.
27 yaşındaki Tyler Burt, geçen Aralık ayında East Village’daki Kazan Dairesi’nde uyuşturulduktan sonra 25.000 dolardan fazla çalındı. Aldığını hatırlamadığı kokain için bir uyuşturucu testi pozitif çıktı ve doktoru, GHB ile uyuşturulduğunu öne sürdü.
Karakolda, memurların kendisine şüpheyle yaklaştığını söyledi.
“Bana saldırıya uğrayıp uğramadığımı sordular ve ben de ‘İlaç almak saldırıdır’ dedim” dedi. “Uyuşturulmanın bir ihtimal bile olmadığını düşünüyor gibiydiler. ‘Belki öyleydin ama bunun soygunla pek alakası yok’ dediler.”
Bay Burt, geçen hafta kendisine davasında herhangi bir gelişme olmadığını söyleyene kadar polisten herhangi bir bilgi almadığını söyledi. Polis Departmanı, Bay Burt ve Bay Alarcon’a ilk muamelesi hakkındaki sorulara hemen yanıt vermedi.
Meclis Üyesi Erik Bottcher, Hell’s Kitchen, Chelsea ve West Village’da şehrin eşcinsel merkezinin çoğunu temsil ediyor. Kredi… The New York Times için Jeenah Moon
Gay barların LGBTQ kültüründe özel bir yeri vardır. Öncelikle heteroseksüel ve cisgender müşterileri olan barların yapmadığı bir şekilde topluluk merkezleri olarak hareket ederler.
Artık pandemi hafiflediğine göre birçok yeni bar açıldı. Hell’s Kitchen, Chelsea ve West Village’da şehrin eşcinsel merkezinin çoğunu temsil eden Meclis Üyesi Erik Bottcher, bunu “gece hayatının altın çağı” olarak nitelendirdi.
Ölümler, LGBTQ topluluğunun bir dizi cephede kendini güç durumda hissettiği bir zamanda geldi.
LGBTQ savunuculuk gruplarına göre, son iki yılda ülke çapındaki eyalet yasama meclisleri trans bireyleri ve drag performanslarını hedef alan yüzlerce yasa tasarısı çıkardı.
Muhafazakar siyaset ve medya figürleri, LGBTQ insanlarını, eşcinselliği pedofili ile birleştiren homofobik bir kinaye olan çocukları “tımar etmekle” suçladı. Ve geçen ay Colorado Springs’te bir LGBTQ barında silahlı bir adam beş kişiyi öldürdü ve 18 kişiyi yaraladı.
Buna ek olarak, birçok gey bar, pandemi dönemindeki ekonomik çöküş ve yüksek profilli sokak suçları nedeniyle dönüşen Midtown Manhattan’da veya yakınında bulunuyor. Hell’s Kitchen’da bir bar olan VERS, Ekim ve Kasım aylarında penceresine dört kez tuğla attı.
Barın sahibi David DeParolesa, “Mahallede huzursuz, dengesiz bir kalite var” dedi.
Kardeşi Carlos, Bay Ramirez’in 20 Nisan’da West 46th Street’teki Ritz’e gittiğini ve sabah 3:15 civarında üç adamla birlikte bir taksiyle ayrıldığını söyledi. Adamlar kısa bir süre sonra onu takside bıraktılar ve sürücü çok geçmeden onun tepkisiz kaldığını anladı. Bardan ayrıldıktan yaklaşık 90 dakika sonra öldüğü açıklandı. Ağabeyi, cesedinin kimliği belirlendiğinde birinin hesabından para çekmiş olduğunu söyledi.
Annesi Linda Clary, önümüzdeki ay, Washington DC’den ziyaret eden bir siyasi danışman olan Bay Umberger’in West 48th Street’teki Q’ya gittiğini söyledi. Cesedi beş gün sonra Yukarı Doğu Yakası’nda bulundu.
Bayan Clary, polisin onunla ilk temasa geçtiğinde, oğlunun sokakta soyulduğunu, ardından evde uyuşturucu kullandığını ve aşırı doz aldığını söylediklerini söyledi. Ancak hesaplarından 20.000 dolardan fazla çekildiğini görünce Georgia’daki evinden New York’a gitti.
Dedektiflere şüpheli para çekme işlemlerini göstermesinin ardından cinayet soruşturması açıldı. Daha sonra, bir dedektifin, oğlunun iki adam tarafından Q’nun dışında bir arabaya bindirildiğini gösteren güvenlik kamerası görüntülerini anlattığını söyledi.
Adli tabip tarafından kendisine sağlanan ilk toksikoloji raporunun sisteminde kokain, lidokain ve fentanil olduğunu söyledi.
Tyler Burt, East Village’daki Kazan Dairesi’nde uyuşturulduktan sonra 25.000 dolardan fazla çalındı. Kredi… The New York Times için Jeenah Moon
Daha fazla saldırı raporu ortaya çıktı. Bir adam, Temmuz ayında Ritz’in hemen köşesindeki bir bar olan 9th Avenue Saloon’da uyuşturulduğunu söyledi. Saldırganların dairesine dönebileceğinden korktuğu için kimliğinin açıklanmaması koşuluyla The Times’a konuştu.
Hatırladığı son şey, bir arkadaşına veda etmek ve yarım kalmış içkisine geri dönmekti. Ertesi sabah dairesinin zemininde yüzüstü uyandı.
Hem kendisinin hem de yerin kustuğunu, gözlerinin kontrolsüz bir şekilde kasıldığını ve telefonuyla cüzdanının gittiğini söyledi. Daha sonra 11.000 doların çalındığını keşfetti.
Güvenlik kamerası görüntüleri, tanımadığı bir adamın kendisini apartmanına götürdüğünü, amirinin yanından geçip merdivenlerden yukarı çıktığını gösteriyor.
Chelsia Rose Marcius raporlamaya katkıda bulundu.