On yıllar öncesine dayanan gardiyanları cinsel tacizle suçlayan yüzlerce kadın, hayatta kalanların aradan kaç yıl geçerse geçsin yasal işlem yapmasına izin veren yeni yasa uyarınca New York Eyaleti’ne dava açmayı planlıyor.
Mayıs ayında kabul edilen Yetişkin Hayatta Kalanlar Yasası, cinsel istismara uğradığını söyleyen kişilere, çoğu ceza davası için zamanaşımı süresi sona erdikten çok sonra bile bir defaya mahsus hukuk davası açma fırsatı veriyor.
New York milletvekilleri, mevcut veya eski mahkumların dava açacağını tahmin ediyorlardı. 2019’da kabul edilen ve çocukken istismara uğrayanların zamanaşımı süresini uzatan Çocuk Mağdurlar Yasası gibi, yeni yasa da insanların cezaevleri de dahil olmak üzere devlet tesislerinde kötü muamele iddiasında bulunmalarına izin veriyor.
Yasaya sponsor olan New York Eyaleti senatörü Brad Hoylman, eyaletin bu tür davaları çözmek için ne kadar tıslayabileceği konusunda bir sınır olmadığını söyledi. Para, 220 milyar dolarlık devlet bütçesinden ve muhtemelen beklenmedik harcamalar için ayrılan kabaca 500 milyon dolardan çıkacaktı. Kaliforniya benzer bir yasayı Eylül ayında onayladı.
Mevzuat 24 Kasım’da New York’ta yürürlüğe giriyor. Avukatlar, yalnızca Slater Slater ve Schulman’ın hukuk firmasında, tutuklu kadınlar adına en az 750 bireysel hukuk davası açılmasının beklendiğini söyledi. Kadın vakalarından bazıları 1980’lere ve 1990’lara kadar uzanıyor. Diğer hukuk firmalarının da takip etmesi muhtemeldir. Slater Slater ve Schulman daha önce Amerika Uzunluk İzcileri ve Katolik Kilisesi’ne karşı cinsel taciz davaları açmıştı.
.
Devlet Islah Dairesi cezaevlerinde uzun bir cinsel istismar geçmişine sahiptir. Adalet Bakanlığı, 1980’lerin başında Manhattan’daki şu anda kapatılmış olan Bayview Cezaevi’ndeki iddiaları araştırdı. Teşkilat, 1985 yılında taciz hakkında sert bir rapor yayınladı ve devlete tavsiyelerde bulundu.
Eyalet Islah Dairesi sözcüsü Thomas Mailey yaptığı açıklamada, teşkilatın “cinsel istismara, cinsel tacize ve yetkisiz ilişkilere sıfır toleransı” olduğunu ve cinsel mağduriyetle ilgili tüm raporları soruşturduğunu söyledi.
Eyalet Islah Dairesi’nin Ekim ayı istatistiklerine göre, 44 eyalet hapishanesinde yaklaşık 31.100 kişi tutuklu bulunuyor. Yaklaşık 1.200 kadın, eyaletteki tamamı kadınlardan oluşan tesislerin üçünde bulunuyor.
Bazı yasa koyucular ve hatta Slater Slater ve Schulman’daki avukatlar, cezaevinde bulunan damgalama nedeniyle genellikle göz ardı edilen bir grup olan, hapis yatmış kadınların büyük tepkisine şaşırdılar. Firmanın ortaklarından Adam Slater, mağdur olduklarını söyleyen kadınların sayısının şaşırtıcı olduğunu söyledi.
“Hayatta kalanların ezici bir çoğunluğunu fark ettikten sonra, farklı yollardan ulaşmaya karar verdik – ve yanıt oldukça inanılmazdı” dedi.
Firmanın müşterileri arasında Bayview’de bir hapishane çavuşu tarafından tecavüze uğradıktan sonra dış gebelik geçirdiğini ve kısır kaldığını söyleyen 61 yaşındaki Sadie Bell de var. Bir diğeri, Westchester’daki Bedford Hills Cezaevi’nde bir gardiyan tarafından aylarca defalarca ve şiddetli cinsel saldırıya uğradığını söyleyen Bronx’tan 49 yaşındaki Kia Wheeler.
Sadie Bell, bir hapishane çavuşu tarafından tecavüze uğradıktan sonra kısır kaldığını söyledi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
58 yaşındaki Jacqueline Wiggins, yaklaşık 30 yıl önce Bayview’de kontrollü bir madde satmaya çalıştığı için cezasını çekerken bir gardiyanı ona tecavüz etmekle suçladı. Saç kesimini, vücut kokusunu, dişlerini hâlâ hatırladığını söylüyor.
Bir hemşire olan Bayan Wiggins, yıllardır onun yüzünü aklından çıkarmaya çalıştığını söyledi. Ancak Kasım ayı başlarında, ekranda bir Slater Slater ve Schulman reklamı göründüğünde Long Island’daki evinde televizyon seyrederek yatakta uzanıyordu. Şöyle yazıyordu: Eğer daha önce Bayview Islahevinde hapsedildiyseniz ve cinsel istismara uğradıysanız, lütfen bizimle iletişime geçin.
Bayan Wiggins oturdu ve televizyona baktı. “Hayır,” dedi kendi kendine. “Bu doğru değil. Bir şeyler görüyorum. Bu olamaz.” Sırf mühlet gerçek olsun diye reklamın tekrar yayınlanmasını bekledi.
Katlandığını söylediği şeyleri hiç kimseye anlatmamıştı – ne en yakın arkadaşına, ne kardeşlerine, ne üç oğluna, hatta annesine bile. Kasım ortasına kadar, 10 sırdaşına anlatmış ve bir dava açmaya karar vermişti.
“30 yıl önce bunu geride bırakmaya çalıştım. Ve şimdi burada, hepsi geri geliyor, ”dedi Bayan Wiggins, hukuk firmasının Midtown ofisinde yakın zamanda yaptığı bir röportajda. “Ben bastırdım. İçimde sakladım. Layık olduğumu düşünmüyordum. Kimsenin deva olacağını düşünmemiştim.
Jacqueline Wiggins, Bayview Cezaevi’nde bir gardiyan tarafından tecavüze uğradığını söyledi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
Jacqueline Wiggins, günlük olumlamalarından birinin yer aldığı çerçeveli bir poster tutuyor. Çerçeveye gülümserken çekilmiş bir fotoğrafını yerleştirdi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
Firmanın Yetişkin Hayatta Kalanlar Yasası kapsamında açmayı planladığı bazı davalar, New York City’deki Rikers Adası da dahil olmak üzere şehirlere, ilçelere ve hapishanelerine karşı açılacak. Breonna Taylor ve George Floyd da dahil olmak üzere polis şiddeti kurbanlarının ailelerini temsil eden tanınmış bir sivil haklar avukatı olan Ben Crump, bazı davaları açmak için Slater Slater ve Schulman ile ortaklık kurdu.
Bayan Wheeler için dava açmak, 20 yıldır unutmaya çalıştığı anıları yeniden canlandırmak anlamına geliyordu.
Zaman zaman günü atlatmak için marihuana içti ama öfkesi arttı. Sık sık yabancılara, kızına ve eski nişanlısına saldırırdı. Elmas nişan yüzüğünü gümüş bir zincire takıyor, tacizle başa çıkmadığı için mahvettiğini söylediği ilişkiyi hatırlatıyor.
Bayan Wheeler, şartlı tahliye koşullarının bir parçası olarak bir terapiste gitti. Bir ziyaret sırasında terapist ona hapishaneden önceki bir zamana dönmesini söyledi. 13 yaşında olsaydı kendisine ne alırdı diye sordu.
Abisiyle piste gittiğinde giydiği gibi Barbie bebekleri ve tekerlekli patenler söyledi. Dışarı çıkıp ikisini de satın aldı.
Konuşurken hıçkıra hıçkıra ağlayarak, “Eski nişanlım ‘Neden hep o patenlerin üzerindesin?’ derdi. “Ve ona söylerdim çünkü asla üzgün bir patenci görmezsin.”
Kia Wheeler, Bedford Hills Cezaevi’nde bir gardiyan tarafından defalarca tecavüze uğradığını söyledi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
Bay Hoylman, yeni yasanın Bayan Wheeler gibi tacizcileri kısa ceza zamanaşımı süreleri nedeniyle adaletten kaçan kadınları güçlendirdiğini söyledi.
“Bu kadınlar, sistem ve iktidar altında acı çeken savunmasız bir insan grubunun parçası” dedi.
Dış gebelik geçiren Bayan Bell, Bayview’de bir çavuşun kendisine tecavüz etmesinden hemen sonra haftalarca hücre hapsine alındığını söylüyor. Yetkililer hamile olduğunu öğrenince Bedford Hills’e transfer edildi.
Kısa bir süre sonra Bayan Bell, yakıcı bir acı yaşadığını ve hastaneye kaldırıldığını, orada kelepçelenip zincire vurulduğunu söyledi. Fallop tüpü patlamıştı ve beş litre kan kaybetti. Sonuç olarak kısır oldu.
Saldırı ve ardından gelen travma hakkında “Bütün bunlar için gerçekten tedavi görmedim” dedi. “Gördüğüm her terapist, onlara hikayeyi anlattığımda ya uykuya dalıyordu ya da esniyordu. Ve sonra artık anlatmak istemedim.
Mayıs ayında kabul edilen Yetişkin Hayatta Kalanlar Yasası, cinsel istismara uğradığını söyleyen kişilere, çoğu ceza davası için zamanaşımı süresi sona erdikten çok sonra bile bir defaya mahsus hukuk davası açma fırsatı veriyor.
New York milletvekilleri, mevcut veya eski mahkumların dava açacağını tahmin ediyorlardı. 2019’da kabul edilen ve çocukken istismara uğrayanların zamanaşımı süresini uzatan Çocuk Mağdurlar Yasası gibi, yeni yasa da insanların cezaevleri de dahil olmak üzere devlet tesislerinde kötü muamele iddiasında bulunmalarına izin veriyor.
Yasaya sponsor olan New York Eyaleti senatörü Brad Hoylman, eyaletin bu tür davaları çözmek için ne kadar tıslayabileceği konusunda bir sınır olmadığını söyledi. Para, 220 milyar dolarlık devlet bütçesinden ve muhtemelen beklenmedik harcamalar için ayrılan kabaca 500 milyon dolardan çıkacaktı. Kaliforniya benzer bir yasayı Eylül ayında onayladı.
Mevzuat 24 Kasım’da New York’ta yürürlüğe giriyor. Avukatlar, yalnızca Slater Slater ve Schulman’ın hukuk firmasında, tutuklu kadınlar adına en az 750 bireysel hukuk davası açılmasının beklendiğini söyledi. Kadın vakalarından bazıları 1980’lere ve 1990’lara kadar uzanıyor. Diğer hukuk firmalarının da takip etmesi muhtemeldir. Slater Slater ve Schulman daha önce Amerika Uzunluk İzcileri ve Katolik Kilisesi’ne karşı cinsel taciz davaları açmıştı.
.
Devlet Islah Dairesi cezaevlerinde uzun bir cinsel istismar geçmişine sahiptir. Adalet Bakanlığı, 1980’lerin başında Manhattan’daki şu anda kapatılmış olan Bayview Cezaevi’ndeki iddiaları araştırdı. Teşkilat, 1985 yılında taciz hakkında sert bir rapor yayınladı ve devlete tavsiyelerde bulundu.
Eyalet Islah Dairesi sözcüsü Thomas Mailey yaptığı açıklamada, teşkilatın “cinsel istismara, cinsel tacize ve yetkisiz ilişkilere sıfır toleransı” olduğunu ve cinsel mağduriyetle ilgili tüm raporları soruşturduğunu söyledi.
Eyalet Islah Dairesi’nin Ekim ayı istatistiklerine göre, 44 eyalet hapishanesinde yaklaşık 31.100 kişi tutuklu bulunuyor. Yaklaşık 1.200 kadın, eyaletteki tamamı kadınlardan oluşan tesislerin üçünde bulunuyor.
Bazı yasa koyucular ve hatta Slater Slater ve Schulman’daki avukatlar, cezaevinde bulunan damgalama nedeniyle genellikle göz ardı edilen bir grup olan, hapis yatmış kadınların büyük tepkisine şaşırdılar. Firmanın ortaklarından Adam Slater, mağdur olduklarını söyleyen kadınların sayısının şaşırtıcı olduğunu söyledi.
“Hayatta kalanların ezici bir çoğunluğunu fark ettikten sonra, farklı yollardan ulaşmaya karar verdik – ve yanıt oldukça inanılmazdı” dedi.
Firmanın müşterileri arasında Bayview’de bir hapishane çavuşu tarafından tecavüze uğradıktan sonra dış gebelik geçirdiğini ve kısır kaldığını söyleyen 61 yaşındaki Sadie Bell de var. Bir diğeri, Westchester’daki Bedford Hills Cezaevi’nde bir gardiyan tarafından aylarca defalarca ve şiddetli cinsel saldırıya uğradığını söyleyen Bronx’tan 49 yaşındaki Kia Wheeler.
Sadie Bell, bir hapishane çavuşu tarafından tecavüze uğradıktan sonra kısır kaldığını söyledi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
58 yaşındaki Jacqueline Wiggins, yaklaşık 30 yıl önce Bayview’de kontrollü bir madde satmaya çalıştığı için cezasını çekerken bir gardiyanı ona tecavüz etmekle suçladı. Saç kesimini, vücut kokusunu, dişlerini hâlâ hatırladığını söylüyor.
Bir hemşire olan Bayan Wiggins, yıllardır onun yüzünü aklından çıkarmaya çalıştığını söyledi. Ancak Kasım ayı başlarında, ekranda bir Slater Slater ve Schulman reklamı göründüğünde Long Island’daki evinde televizyon seyrederek yatakta uzanıyordu. Şöyle yazıyordu: Eğer daha önce Bayview Islahevinde hapsedildiyseniz ve cinsel istismara uğradıysanız, lütfen bizimle iletişime geçin.
Bayan Wiggins oturdu ve televizyona baktı. “Hayır,” dedi kendi kendine. “Bu doğru değil. Bir şeyler görüyorum. Bu olamaz.” Sırf mühlet gerçek olsun diye reklamın tekrar yayınlanmasını bekledi.
Katlandığını söylediği şeyleri hiç kimseye anlatmamıştı – ne en yakın arkadaşına, ne kardeşlerine, ne üç oğluna, hatta annesine bile. Kasım ortasına kadar, 10 sırdaşına anlatmış ve bir dava açmaya karar vermişti.
“30 yıl önce bunu geride bırakmaya çalıştım. Ve şimdi burada, hepsi geri geliyor, ”dedi Bayan Wiggins, hukuk firmasının Midtown ofisinde yakın zamanda yaptığı bir röportajda. “Ben bastırdım. İçimde sakladım. Layık olduğumu düşünmüyordum. Kimsenin deva olacağını düşünmemiştim.
Jacqueline Wiggins, Bayview Cezaevi’nde bir gardiyan tarafından tecavüze uğradığını söyledi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
Jacqueline Wiggins, günlük olumlamalarından birinin yer aldığı çerçeveli bir poster tutuyor. Çerçeveye gülümserken çekilmiş bir fotoğrafını yerleştirdi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
Firmanın Yetişkin Hayatta Kalanlar Yasası kapsamında açmayı planladığı bazı davalar, New York City’deki Rikers Adası da dahil olmak üzere şehirlere, ilçelere ve hapishanelerine karşı açılacak. Breonna Taylor ve George Floyd da dahil olmak üzere polis şiddeti kurbanlarının ailelerini temsil eden tanınmış bir sivil haklar avukatı olan Ben Crump, bazı davaları açmak için Slater Slater ve Schulman ile ortaklık kurdu.
Bayan Wheeler için dava açmak, 20 yıldır unutmaya çalıştığı anıları yeniden canlandırmak anlamına geliyordu.
Zaman zaman günü atlatmak için marihuana içti ama öfkesi arttı. Sık sık yabancılara, kızına ve eski nişanlısına saldırırdı. Elmas nişan yüzüğünü gümüş bir zincire takıyor, tacizle başa çıkmadığı için mahvettiğini söylediği ilişkiyi hatırlatıyor.
Bayan Wheeler, şartlı tahliye koşullarının bir parçası olarak bir terapiste gitti. Bir ziyaret sırasında terapist ona hapishaneden önceki bir zamana dönmesini söyledi. 13 yaşında olsaydı kendisine ne alırdı diye sordu.
Abisiyle piste gittiğinde giydiği gibi Barbie bebekleri ve tekerlekli patenler söyledi. Dışarı çıkıp ikisini de satın aldı.
Konuşurken hıçkıra hıçkıra ağlayarak, “Eski nişanlım ‘Neden hep o patenlerin üzerindesin?’ derdi. “Ve ona söylerdim çünkü asla üzgün bir patenci görmezsin.”
Kia Wheeler, Bedford Hills Cezaevi’nde bir gardiyan tarafından defalarca tecavüze uğradığını söyledi. Kredi… The New York Times için Sarah Blesener
Bay Hoylman, yeni yasanın Bayan Wheeler gibi tacizcileri kısa ceza zamanaşımı süreleri nedeniyle adaletten kaçan kadınları güçlendirdiğini söyledi.
“Bu kadınlar, sistem ve iktidar altında acı çeken savunmasız bir insan grubunun parçası” dedi.
Dış gebelik geçiren Bayan Bell, Bayview’de bir çavuşun kendisine tecavüz etmesinden hemen sonra haftalarca hücre hapsine alındığını söylüyor. Yetkililer hamile olduğunu öğrenince Bedford Hills’e transfer edildi.
Kısa bir süre sonra Bayan Bell, yakıcı bir acı yaşadığını ve hastaneye kaldırıldığını, orada kelepçelenip zincire vurulduğunu söyledi. Fallop tüpü patlamıştı ve beş litre kan kaybetti. Sonuç olarak kısır oldu.
Saldırı ve ardından gelen travma hakkında “Bütün bunlar için gerçekten tedavi görmedim” dedi. “Gördüğüm her terapist, onlara hikayeyi anlattığımda ya uykuya dalıyordu ya da esniyordu. Ve sonra artık anlatmak istemedim.