ABD Başkenti’nin arandığı gece, polis memurları hala yaralıları sayarken ve sersemlemiş milletvekilleri saklandıkları yerden çıkarken, New York Temsilcisi Lee Zeldin Rotunda’ya girdi, titrek bir kamera kaldırdı ve Fox News’da canlı yayına başladı.
Diğer Cumhuriyetçi liderler, partiyi, seçim kaybını tersine çevirmek için aylarca süren kampanyası şiddeti körüklemeye yardımcı olan Başkan Donald J. Trump’tan uzaklaştırmaya çoktan başlamıştı. Ama Bay Zeldin’in sesi onu aklamaya hazır görünüyordu.
Kınadığı isyanı neyin tetiklediğine atıfta bulunarak, “Bu sadece ABD başkanıyla ilgili değil” dedi. “Bu, soldaki insanlarla ve onların çifte standartları ile ilgili.”
Seçimlere olan güveni baltalamakla Trump’ı değil, Demokratları ve “haydut devlet aktörlerini” suçlayan yorumlar o sırada çok az dikkat çekti. Kısa bir süre sonra, Bay Zeldin, kilit eyaletlerde Joe Biden’ın zaferini bozmak isteyen 146 diğer Cumhuriyetçiye katılacaktı.
Ancak iki yıl sonra, Bay Zeldin New York valisi olmaya çalışırken, bölüm onun en büyük siyasi sorumluluğunun ne olabileceğini göstermeye başladı: birçok New Yorklu’nun bir parya olarak gördüğü eski bir başkanla iyi belgelenmiş, yıllarca süren ittifak.
Long Island’dan bir muhafazakar olan Bay Zeldin, 2020 seçimleri hakkında şüpheler ekmeye yardımcı olan rekabetçi bir ara sınav yarışı yürüten tek veya en aşırı Trump yardımcısından çok uzak.
Ancak, eski başkanı tamamen reddeden bir devlete ciddi şekilde karşı çıkan, Bay Trump ve onun seçim kampanyası yalanlarıyla derinden ilişkili başka bir büyük aday belki de yoktur.
42 yaşındaki Bay Zeldin, 2016 seçimlerinden 14 ay önce Bay Trump’ın cumhurbaşkanlığı teklifini güvenilir bir şekilde ele alan ilk kongre üyeleri arasındaydı ve dış politikasını övdü. Cumhuriyetçiler onu ırkçılıkla suçladığında Bay Trump’ı savundu. Başkanın görevden alma savunmasına liderlik etmek için gönüllü oldu. Başkan görevden ayrıldıktan sonra, 6 Ocak’ı soruşturmak için bağımsız bir komisyon kurulmasını engellemek için oy kullandı.
İlişki, Bay Zeldin’in profilini Demokrat görevdeki Gov. The New York Times tarafından derlenen kayıtlar, Bay Zeldin’in muhafazakar yıldızların yapıldığı ve taban bağışlarının ekildiği Fox News’daki görünümlerinde keskin bir artış olduğunu gösteriyor. Bay Trump ona Cumhuriyetçi Ulusal Kongrede birinci sınıf bir konuşma yeri verdi. Ve eski başkan yardımcıları ve akrabalarından oluşan bir zümre, büyük bağışçıların elde edilmesine yardımcı oldu.
Başkan olarak Donald Trump, Long Island’a, 2018’deki bir gezi de dahil olmak üzere, basın toplantılarında veya bağış toplama etkinliklerinde sık sık Bay Zeldin’in eşlik ettiği birkaç ziyaret yaptı. Kredi… Pablo Martinez Monsivai/Associated Press
Şimdi, seçmenlerin Bay Trump’ı 2020’de 23 puan reddettiği New York’ta eyalet çapında başarılı olmak için, Bay Zeldin’in kararsız seçmenlerin tüm bunları gözden geçirmesine ve acı veren enflasyonu ve kamu güvenliğine ilişkin korkuları vurgulayan bir kampanya mesajını benimsemesine ihtiyacı var.
Bay Zeldin biraz başarılı olabilir. Salı günü yayınlanan bir çift anket, bağımsız ve banliyö seçmenleri kazandığını gösterdi. Ancak Demokratların büyük kayıt avantajı göz önüne alındığında, Bayan Hochul hala bir ankette 11 puan ve diğerinde dört puanla liderliğini sürdürdü.
Vali, Trump-Zeldin ilişkisini kampanyasının bir parçası haline getirdi ve rakibini Bay Trump’ın “aşırı ve tehlikeli” gündemine bağlamaya çalışan reklamlara milyonlarca dolar harcadı.
Bu strateji, bazı Cumhuriyetçileri, yirmi yıl içinde valinin malikanesinde ellerinden gelenin en iyisini yapıp yapamayacağı konusunda endişelendirdi.
“Trump’ı kucaklamak. Kazanan bir strateji değil,” eyaletin son Cumhuriyetçi valisi George E. Pataki, The New York Post’a, Bay Zeldin’in para toplama konusunda yardım için Bay Trump’a dönmesi ve bu sonbaharın başlarında olası bir kampanya görünümü ortaya koymasının ardından söyledi.
Bay Zeldin mesajı bir dereceye kadar almış görünüyor.
Güdük konuşmaları genellikle artan suç ve artan maliyetlerle başlar ve biter, başkanlık siyasetinden kaçınır. Bay Trump, Pazar günü sosyal medya sitesinde yaptığı bir gönderide Bay Zeldin’e “Tam ve Tam Onayımı” verdikten sonra, kongre üyesi gazetecilere bunun gerçekten bir haber olmadığını söyledi.
Geçen hafta The New York Times ile yaptığı oturmalı röportajda Bay Zeldin, Bay Biden’ın zaferini meşru olarak nitelendirdi, 6 Ocak civarında rolünü en aza indirmeye çalıştı ve seçmenlerin eski bir ofis sahibi hakkında endişelenmeyeceği konusunda ısrar etti.
Bay Zeldin, “Kathy Hochul’u 8 Kasım Salı günü, onun ve Demokrat Parti’nin eski cumhurbaşkanına olan takıntısı nedeniyle yeneceğiz” dedi. “Güvenliğe, cüzdanlara, özgürlüğe ve eğitime yönelik saldırıları tersine çevirme konusunda takıntılıyım.”
Ama Bay Zeldin’in pivotu sadece şu ana kadar gitti. Bay Trump’ı doğrudan eleştirmeyi veya kınamayı açıkça reddetti.
Siyasi analistler, garip orta yolun, Bay Zeldin’in kazanan bir koalisyon kurmadaki zorluklarını yansıttığını söyledi. Daha fazlasını yapmak, Bay Trump’ın öfkesini çekme ve potansiyel olarak Cumhuriyetçi katılımı düşürme riski taşır.
Fordham Üniversitesi’nden siyaset bilimci Christina Greer, derneğin Bay Zeldin’e zarardan çok yardım edebileceğini söyleyen “Bir kuruş için, bir pound karşılığında” dedi. “Hesabı çalıştırıyor: Kim çıkıyor?”
Ancak daha basit bir engel daha olabilir: Medya röportajlarında, sosyal medya paylaşımlarında ve oylarda kaydedilen neredeyse on yıllık bir tarih, siyasi bağı gizlemeyi zorlaştırıyor.
İttifak, Bay Zeldin’in 2014’teki Kongre için ilk başarılı kampanyasına kadar uzanıyor; New York emlak geliştiricisi ona iki 1.000 dolarlık çek kesip bir robocall’da terfi ettirdi. “Kimse daha iyi değil,” dedi Bay Trump telefonda. “Çok muhafazakar.”
Bay Trump’ın siyasi arenaya girişi Cumhuriyetçi siyaseti sarsmaya başladığında, Bay Zeldin onun potansiyelini çabucak kavradı: Eylül 2015’te ABC News’e verdiği demeçte, “Amerikalılar samimi, acımasızca dürüst, bazen de politik olarak yanlış liderlik istiyor” dedi.
Ayrıca, Bay Trump’ın kusurlarını görmezden gelmeye ve taktiklerini tekrarlamaya istekli olduğunu da erken gösterdi. Ertesi Haziran, Bay Trump, Meksikalı Amerikalı bir yargıcı mirası nedeniyle önyargılı olmakla suçladı. O zamanlar Cumhuriyetçi Meclis sözcüsü Paul D. Ryan, bunu “ırkçı bir yorumun ders kitabı tanımı” olarak nitelendirdi.
O zamana kadar Bay Trump’ı destekleyen Bay Zeldin, suçlamayı Demokratlara çevirmeye çalıştı.
CNN’de o zamanki Başkan Barack Obama’ya atıfta bulunarak, “ABD başkanının politikaları ve söylemiyle ırkçı olduğunu kolayca iddia edebilirsiniz” dedi.
Ancak, Demokratlar Meclisi’nin Ukrayna üzerinde bir siyasi baskı kampanyası için cumhurbaşkanını görevden almaya başlamasından sonra, 2019’un sonlarına kadar, Bay Zeldin aktif olarak Bay Trump’ın yakın çevresine doğru hareket etti.
Ohio’dan Temsilciler Jim Jordan ve Kuzey Carolina’dan Mark Meadows gibi küçük bir sağcı bomba atıcı grubuyla bir başkanlık savunma stratejisi planlamak için görüşmeye başladı. O, 12 saat boyunca ifade veren diplomatları çapraz sorguya geçirdi ve Demokratları “şaka” olarak Trump tarzı bir yetenekle yüzdürmek için televizyon kameralarına koştu.
Bay Jordan, “Önemli bir şeydi,” dedi. “Zamanı koymaya istekliydi ve o keskin bir adam. İstediğin kombinasyon bu.”
İlk kampanyaları muhafazakar Çay Partisi hareketinin öfkesine dokunan bir avukat olarak Bay Zeldin, öfkeyi kanalize etme yeteneğini çoktan geliştirmişti. Ancak hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat meslektaşları, çoğunlukla dostane bir arka sırayı partizan savaşının merkezine yerleştiren yeni rolünü fark ettiler.
Uzun zamandır Long Island Cumhuriyetçi bir kongre üyesi olan Peter T. King, “Onun Trump konusunda gerçekten aktif olduğunu ilk kez gördüm” dedi. “Oldukça agresifti.”
Bay Trump’ın 2020 seçimlerini devirme yönündeki kararı, daha önemli sonuçlar doğurabilir.
Neredeyse her fırsatta, Bay Zeldin, meşruiyeti hakkında şüpheleri artıran Cumhuriyetçilerin yanında yer aldı. Seçimden bir ay sonra, Yüksek Mahkeme’den önemli değişken eyaletlerde elde ettiği 6 Ocak oylarını gözden geçirmesini isteyen bir Teksas davasına imza attı.
Yakın zamanda açıklanan kayıtlar, seçimden kısa bir süre sonra, Bay Zeldin’in, Beyaz Saray genelkurmay başkanı olan Bay Meadows’a Bay Trump’ın davasını nasıl daha iyi hale getirebileceği konusunda fikirlerini iletmek için perde arkasında çalıştığını gösteriyor.
6 Ocak’ı araştıran Meclis komitesiyle paylaşılan kısa mesajlara göre, Bay Zeldin, kampanyanın “incelenmiş oylama usulsüzlüklerini (videolar, vb.) bize atıfta bulunacağız” ve meşru eylemleri ve iddia edilen usulsüzlükleri kataloglayan günlük güncellemeleri halka açık hale getirmeye adanmış tek bir sözcü atayın.
“İşte,” diye yanıtladı Bay Meadows.
Ancak Bay Zeldin, bazı kongre meslektaşlarını yüksek profilli soruşturmalara karıştıran eylemler olan Bay Trump’ı nasıl görevde tutacağını planlamak için müttefikler arasında bir dizi toplantıya ve çağrıya katılmış gibi görünmüyor.
Bay Zeldin, Bay Trump’ın daha tuhaf teorilerini tekrarlamak yerine, kamuoyuna yaptığı açıklamalarda ve 6 Ocak’taki bir konuşmasında, Bay Biden’ın kazandığı savaş alanlarındaki seçim prosedürlerinde “yasadışı ve anayasaya aykırı” değişikliklerle ilgili endişeleri artırmaya odaklandı.
O zaman, birçok Cumhuriyetçi yetkili, bu tür ayrımları, Bay Trump’ı yabancılaştırmadan, kabaca gerçeğe uygun kalmanın bir yolu olarak gördü – birçok eyalette seçim prosedürleri, pandemi sırasında oylamayı kolaylaştırmak için değiştirildi – Bay Trump’ı yabancılaştırmadan. Fark, birçok ortalama destekçide kayboldu.
Bay Zeldin röportajda, “Bunun ilk mükemmel seçim olduğu konusunda katı bir konuma sahip olan birine herhangi bir anlam vermeye çalışmakla ilgilenmedim” dedi. “Ve o zamanı, yapılan herhangi bir dolandırıcılık iddiasının kesinlikle doğru olduğuna inanan kişiyi ikna etmeye çalışmakla da ilgilenmiyordum.”
Yine de Bay Zeldin, Bay Trump’ın şiddetin herhangi birinden sorumlu olduğu fikrini reddetti ve yeniden kınadı.
“İnsanlar kendi komplo teorilerine sahip olabilir ve ‘Donald Trump’ı senden daha iyi tanıyorum ve Donald Trump’ın istediğinin tam olarak bu şiddette olan şey olduğuna inanıyorum’ diyebilir” dedi. “Buna inanmıyorum.”
Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulundu ve Luke Broadwater ve Maggie Haberman raporlamaya katkıda bulundu.
Diğer Cumhuriyetçi liderler, partiyi, seçim kaybını tersine çevirmek için aylarca süren kampanyası şiddeti körüklemeye yardımcı olan Başkan Donald J. Trump’tan uzaklaştırmaya çoktan başlamıştı. Ama Bay Zeldin’in sesi onu aklamaya hazır görünüyordu.
Kınadığı isyanı neyin tetiklediğine atıfta bulunarak, “Bu sadece ABD başkanıyla ilgili değil” dedi. “Bu, soldaki insanlarla ve onların çifte standartları ile ilgili.”
Seçimlere olan güveni baltalamakla Trump’ı değil, Demokratları ve “haydut devlet aktörlerini” suçlayan yorumlar o sırada çok az dikkat çekti. Kısa bir süre sonra, Bay Zeldin, kilit eyaletlerde Joe Biden’ın zaferini bozmak isteyen 146 diğer Cumhuriyetçiye katılacaktı.
Ancak iki yıl sonra, Bay Zeldin New York valisi olmaya çalışırken, bölüm onun en büyük siyasi sorumluluğunun ne olabileceğini göstermeye başladı: birçok New Yorklu’nun bir parya olarak gördüğü eski bir başkanla iyi belgelenmiş, yıllarca süren ittifak.
Long Island’dan bir muhafazakar olan Bay Zeldin, 2020 seçimleri hakkında şüpheler ekmeye yardımcı olan rekabetçi bir ara sınav yarışı yürüten tek veya en aşırı Trump yardımcısından çok uzak.
Ancak, eski başkanı tamamen reddeden bir devlete ciddi şekilde karşı çıkan, Bay Trump ve onun seçim kampanyası yalanlarıyla derinden ilişkili başka bir büyük aday belki de yoktur.
42 yaşındaki Bay Zeldin, 2016 seçimlerinden 14 ay önce Bay Trump’ın cumhurbaşkanlığı teklifini güvenilir bir şekilde ele alan ilk kongre üyeleri arasındaydı ve dış politikasını övdü. Cumhuriyetçiler onu ırkçılıkla suçladığında Bay Trump’ı savundu. Başkanın görevden alma savunmasına liderlik etmek için gönüllü oldu. Başkan görevden ayrıldıktan sonra, 6 Ocak’ı soruşturmak için bağımsız bir komisyon kurulmasını engellemek için oy kullandı.
İlişki, Bay Zeldin’in profilini Demokrat görevdeki Gov. The New York Times tarafından derlenen kayıtlar, Bay Zeldin’in muhafazakar yıldızların yapıldığı ve taban bağışlarının ekildiği Fox News’daki görünümlerinde keskin bir artış olduğunu gösteriyor. Bay Trump ona Cumhuriyetçi Ulusal Kongrede birinci sınıf bir konuşma yeri verdi. Ve eski başkan yardımcıları ve akrabalarından oluşan bir zümre, büyük bağışçıların elde edilmesine yardımcı oldu.
Başkan olarak Donald Trump, Long Island’a, 2018’deki bir gezi de dahil olmak üzere, basın toplantılarında veya bağış toplama etkinliklerinde sık sık Bay Zeldin’in eşlik ettiği birkaç ziyaret yaptı. Kredi… Pablo Martinez Monsivai/Associated Press
Şimdi, seçmenlerin Bay Trump’ı 2020’de 23 puan reddettiği New York’ta eyalet çapında başarılı olmak için, Bay Zeldin’in kararsız seçmenlerin tüm bunları gözden geçirmesine ve acı veren enflasyonu ve kamu güvenliğine ilişkin korkuları vurgulayan bir kampanya mesajını benimsemesine ihtiyacı var.
Bay Zeldin biraz başarılı olabilir. Salı günü yayınlanan bir çift anket, bağımsız ve banliyö seçmenleri kazandığını gösterdi. Ancak Demokratların büyük kayıt avantajı göz önüne alındığında, Bayan Hochul hala bir ankette 11 puan ve diğerinde dört puanla liderliğini sürdürdü.
Vali, Trump-Zeldin ilişkisini kampanyasının bir parçası haline getirdi ve rakibini Bay Trump’ın “aşırı ve tehlikeli” gündemine bağlamaya çalışan reklamlara milyonlarca dolar harcadı.
Bu strateji, bazı Cumhuriyetçileri, yirmi yıl içinde valinin malikanesinde ellerinden gelenin en iyisini yapıp yapamayacağı konusunda endişelendirdi.
“Trump’ı kucaklamak. Kazanan bir strateji değil,” eyaletin son Cumhuriyetçi valisi George E. Pataki, The New York Post’a, Bay Zeldin’in para toplama konusunda yardım için Bay Trump’a dönmesi ve bu sonbaharın başlarında olası bir kampanya görünümü ortaya koymasının ardından söyledi.
Bay Zeldin mesajı bir dereceye kadar almış görünüyor.
Güdük konuşmaları genellikle artan suç ve artan maliyetlerle başlar ve biter, başkanlık siyasetinden kaçınır. Bay Trump, Pazar günü sosyal medya sitesinde yaptığı bir gönderide Bay Zeldin’e “Tam ve Tam Onayımı” verdikten sonra, kongre üyesi gazetecilere bunun gerçekten bir haber olmadığını söyledi.
Geçen hafta The New York Times ile yaptığı oturmalı röportajda Bay Zeldin, Bay Biden’ın zaferini meşru olarak nitelendirdi, 6 Ocak civarında rolünü en aza indirmeye çalıştı ve seçmenlerin eski bir ofis sahibi hakkında endişelenmeyeceği konusunda ısrar etti.
Bay Zeldin, “Kathy Hochul’u 8 Kasım Salı günü, onun ve Demokrat Parti’nin eski cumhurbaşkanına olan takıntısı nedeniyle yeneceğiz” dedi. “Güvenliğe, cüzdanlara, özgürlüğe ve eğitime yönelik saldırıları tersine çevirme konusunda takıntılıyım.”
Ama Bay Zeldin’in pivotu sadece şu ana kadar gitti. Bay Trump’ı doğrudan eleştirmeyi veya kınamayı açıkça reddetti.
Siyasi analistler, garip orta yolun, Bay Zeldin’in kazanan bir koalisyon kurmadaki zorluklarını yansıttığını söyledi. Daha fazlasını yapmak, Bay Trump’ın öfkesini çekme ve potansiyel olarak Cumhuriyetçi katılımı düşürme riski taşır.
Fordham Üniversitesi’nden siyaset bilimci Christina Greer, derneğin Bay Zeldin’e zarardan çok yardım edebileceğini söyleyen “Bir kuruş için, bir pound karşılığında” dedi. “Hesabı çalıştırıyor: Kim çıkıyor?”
Ancak daha basit bir engel daha olabilir: Medya röportajlarında, sosyal medya paylaşımlarında ve oylarda kaydedilen neredeyse on yıllık bir tarih, siyasi bağı gizlemeyi zorlaştırıyor.
İttifak, Bay Zeldin’in 2014’teki Kongre için ilk başarılı kampanyasına kadar uzanıyor; New York emlak geliştiricisi ona iki 1.000 dolarlık çek kesip bir robocall’da terfi ettirdi. “Kimse daha iyi değil,” dedi Bay Trump telefonda. “Çok muhafazakar.”
Bay Trump’ın siyasi arenaya girişi Cumhuriyetçi siyaseti sarsmaya başladığında, Bay Zeldin onun potansiyelini çabucak kavradı: Eylül 2015’te ABC News’e verdiği demeçte, “Amerikalılar samimi, acımasızca dürüst, bazen de politik olarak yanlış liderlik istiyor” dedi.
Ayrıca, Bay Trump’ın kusurlarını görmezden gelmeye ve taktiklerini tekrarlamaya istekli olduğunu da erken gösterdi. Ertesi Haziran, Bay Trump, Meksikalı Amerikalı bir yargıcı mirası nedeniyle önyargılı olmakla suçladı. O zamanlar Cumhuriyetçi Meclis sözcüsü Paul D. Ryan, bunu “ırkçı bir yorumun ders kitabı tanımı” olarak nitelendirdi.
O zamana kadar Bay Trump’ı destekleyen Bay Zeldin, suçlamayı Demokratlara çevirmeye çalıştı.
CNN’de o zamanki Başkan Barack Obama’ya atıfta bulunarak, “ABD başkanının politikaları ve söylemiyle ırkçı olduğunu kolayca iddia edebilirsiniz” dedi.
Ancak, Demokratlar Meclisi’nin Ukrayna üzerinde bir siyasi baskı kampanyası için cumhurbaşkanını görevden almaya başlamasından sonra, 2019’un sonlarına kadar, Bay Zeldin aktif olarak Bay Trump’ın yakın çevresine doğru hareket etti.
Ohio’dan Temsilciler Jim Jordan ve Kuzey Carolina’dan Mark Meadows gibi küçük bir sağcı bomba atıcı grubuyla bir başkanlık savunma stratejisi planlamak için görüşmeye başladı. O, 12 saat boyunca ifade veren diplomatları çapraz sorguya geçirdi ve Demokratları “şaka” olarak Trump tarzı bir yetenekle yüzdürmek için televizyon kameralarına koştu.
Bay Jordan, “Önemli bir şeydi,” dedi. “Zamanı koymaya istekliydi ve o keskin bir adam. İstediğin kombinasyon bu.”
İlk kampanyaları muhafazakar Çay Partisi hareketinin öfkesine dokunan bir avukat olarak Bay Zeldin, öfkeyi kanalize etme yeteneğini çoktan geliştirmişti. Ancak hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat meslektaşları, çoğunlukla dostane bir arka sırayı partizan savaşının merkezine yerleştiren yeni rolünü fark ettiler.
Uzun zamandır Long Island Cumhuriyetçi bir kongre üyesi olan Peter T. King, “Onun Trump konusunda gerçekten aktif olduğunu ilk kez gördüm” dedi. “Oldukça agresifti.”
Bay Trump’ın 2020 seçimlerini devirme yönündeki kararı, daha önemli sonuçlar doğurabilir.
Neredeyse her fırsatta, Bay Zeldin, meşruiyeti hakkında şüpheleri artıran Cumhuriyetçilerin yanında yer aldı. Seçimden bir ay sonra, Yüksek Mahkeme’den önemli değişken eyaletlerde elde ettiği 6 Ocak oylarını gözden geçirmesini isteyen bir Teksas davasına imza attı.
Yakın zamanda açıklanan kayıtlar, seçimden kısa bir süre sonra, Bay Zeldin’in, Beyaz Saray genelkurmay başkanı olan Bay Meadows’a Bay Trump’ın davasını nasıl daha iyi hale getirebileceği konusunda fikirlerini iletmek için perde arkasında çalıştığını gösteriyor.
6 Ocak’ı araştıran Meclis komitesiyle paylaşılan kısa mesajlara göre, Bay Zeldin, kampanyanın “incelenmiş oylama usulsüzlüklerini (videolar, vb.) bize atıfta bulunacağız” ve meşru eylemleri ve iddia edilen usulsüzlükleri kataloglayan günlük güncellemeleri halka açık hale getirmeye adanmış tek bir sözcü atayın.
“İşte,” diye yanıtladı Bay Meadows.
Ancak Bay Zeldin, bazı kongre meslektaşlarını yüksek profilli soruşturmalara karıştıran eylemler olan Bay Trump’ı nasıl görevde tutacağını planlamak için müttefikler arasında bir dizi toplantıya ve çağrıya katılmış gibi görünmüyor.
Bay Zeldin, Bay Trump’ın daha tuhaf teorilerini tekrarlamak yerine, kamuoyuna yaptığı açıklamalarda ve 6 Ocak’taki bir konuşmasında, Bay Biden’ın kazandığı savaş alanlarındaki seçim prosedürlerinde “yasadışı ve anayasaya aykırı” değişikliklerle ilgili endişeleri artırmaya odaklandı.
O zaman, birçok Cumhuriyetçi yetkili, bu tür ayrımları, Bay Trump’ı yabancılaştırmadan, kabaca gerçeğe uygun kalmanın bir yolu olarak gördü – birçok eyalette seçim prosedürleri, pandemi sırasında oylamayı kolaylaştırmak için değiştirildi – Bay Trump’ı yabancılaştırmadan. Fark, birçok ortalama destekçide kayboldu.
Bay Zeldin röportajda, “Bunun ilk mükemmel seçim olduğu konusunda katı bir konuma sahip olan birine herhangi bir anlam vermeye çalışmakla ilgilenmedim” dedi. “Ve o zamanı, yapılan herhangi bir dolandırıcılık iddiasının kesinlikle doğru olduğuna inanan kişiyi ikna etmeye çalışmakla da ilgilenmiyordum.”
Yine de Bay Zeldin, Bay Trump’ın şiddetin herhangi birinden sorumlu olduğu fikrini reddetti ve yeniden kınadı.
“İnsanlar kendi komplo teorilerine sahip olabilir ve ‘Donald Trump’ı senden daha iyi tanıyorum ve Donald Trump’ın istediğinin tam olarak bu şiddette olan şey olduğuna inanıyorum’ diyebilir” dedi. “Buna inanmıyorum.”
Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulundu ve Luke Broadwater ve Maggie Haberman raporlamaya katkıda bulundu.